クエ

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系スズキ目スズキ亜目ハタ科ハタ亜科アカハタ属

Epinephelus bruneus Bloch, 1793

漢字 九絵、垢穢　Standard Japanese name / Kue
由来・語源 延喜式にある古い呼び名である。
「こいぇり、こやす」の「こや」の転呼で「臥す」の転義。
「垢穢」で垢がついて汚れていること。
若魚の身体に不規則な数条の紋があるので「九絵」。
〈スズキ科ハタ亞科マハタ屬　クエ　Epinephelus moara (TEMMINCK et SCHLEGEL)〉。『日本産魚類検索』（岡田彌一郎、松原喜代松　三省堂　初版1938）
『帝国博物館天産部魚類標本目録．帝国博物館』（石川千代松・松浦歓一郎　1897/明治30年）にはなし。

海水魚。沿岸や大陸棚周辺の岩礁域、アマモ場。
青森県牛滝、新潟県佐渡・糸魚川〜島根県、山口県〜九州北西岸、九州東シナ海沿岸、伊豆諸島、［岩手県普代］、千葉県興津〜屋久島の太平洋沿岸、瀬戸内海の外海周辺の水道、トカラ列島、沖縄島。
朝鮮半島南岸、台湾、浙江省〜トンキン湾の中国沿岸、海南島。

産卵期は夏、6月〜8月頃。
雌から雄に性転換する可能性がありと予想されている。

クエよりも九州の「あら」の方が有名だろう。
本州以南の100m以浅に生息している。古くは西日本の魚であったが、生息域が北上傾向にあることなどで関東でも水揚げが増えている。今や全国的な魚、全国的な超高級魚となっている。しばしば偽装事件が起こっていることでも有名だった。
また、チャイロマルハタやヤイトハタ、マハタモドキなどハタ科の大型種が増えてきているので、じょじょにプロの間ではあるがクエ信仰が衰退してきている。
このような状況から、いまだに行われている稚魚放流の意味があるのかというのもわからない。
九州では「あら」といい、九州場所のある冬場に鍋などで供され、非常に人気が高い。また、三重県、和歌山県などでも観光資源となっている。
天然ものは少なく、高価であるため養殖されるようになっているが、天然ものの値段は一向に下がらない。
一般家庭の食卓に上る魚ではなく、高級料理店でのみ楽しめるものだ。
珍魚度 普通の食用だが非常に高額である。お金さえ出せば手に入る。

市場での評価 九州など日本各地から天然物がくる。基本的に活魚、活け締めで流通する。２㎏を超えると超高級魚。それ以下でも非常に高い。キロあたり１万円以上は当たり前である。まれに野締めも入荷してくるが、これですら高値がつく。
養殖ものの入荷も多いが、価格は安定してキロあたり3000円前後。
漁法 釣り、定置網
近年養殖されたものが目立つ。
主な産地 長崎県、三重県、和歌山県などとれる量は少ない
養殖は和歌山県

活け締め、活けがおすすめ。刺身にしたときに美しい。目が澄んでいるもの。鰓が鮮紅色のもの。

旬は秋から夏。産卵後の夏から初秋以外は安定的に味がいい。
鱗は皮に埋もれていて取りにくいのですき引きする。皮は厚みがあって強い。骨は硬い。
透明感のある白身で血合いは弱い。熱を通しても硬く締まらず、皮はゼラチン質になる。
本種が高級魚であるのは、身質のよさ、鮮度落ちが遅いなどからだ。
基本的には液体をかいした料理に合っていると思う。煮つけ、鍋などは絶品中の絶品。生食は味よりも食感のよさを楽しむもので、うま味などは豊かとは言えない。活魚を選んだ方がいいのかも。また唐揚げはゼラチン質の皮がもっちりとした独特の食感になり、美味である。

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歯が非常に鋭く、うかつに触ると傷を負う。鰓も強い棘がある。また背鰭・腹鰭などの刺も鋭く刺さると大けがをする。

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伊豆諸島では活きエサのモロコ（クエ）釣りが有名。

クエの偽装 アブラボウズをクエと偽って福岡市や大阪府堺市の業者が販売していた。（2008年）

協力／渦巻 川津義雄商店（日本渦巻協会　熊本県熊本市）
『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『高知の魚名集』（岡林正十郎　リーブル出版）、『原色魚類大図鑑』（安倍宗明　北隆館）、『日本産魚名大辞典』（日本魚類学会編　三省堂）、『聞き書　佐賀の食事』（農文協）、『長崎料理史』（和田常子　柴田書店　1958