ウスメバル

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系スズキ目カサゴ亜目メバル科メバル属

Sebastes thompsoni (Jordan and Hubbs, 1925)

漢字 薄目張　Usumebaru
由来 トゴットメバルの方が先に記載されている。非常に似ているが、本種の体の斑紋はトゴットメバルと比べると薄いためではないか。
〈軆色、殊に斑點は稍やトゴットメバルに似ているが、濃度が著しく淡いのみならず、よく見るとトゴットメバルの斑點と違っている〉『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）
「メバル」は目が大きく見張っているようであるため。「目春」とも書く。
■Sebastes joyneri Günther, 1878 ・トゴットメバルの和名は地方名からとられていて、Sebastes thompsoni (Jordan and Hubbs, 1925)・本種は魚類学的命名である。当時、東京都、神奈川県から始まった動物学、魚類学は地元の魚類を集めることから始めたので、相模湾に多いトゴットメバルの方が魚類学の世界では先に知られ、やや北に生息域を持つウスメバルは後から和名がつけられた。ウスメバルの地方名は「オキメバル」、「メバル」が一般的ではあるが和名としては他のメバルと区別がつきにくい。そのあたりからウスメバルの和名が特徴＋属名となったと考えられる。
■ウスメバル不在の47年間の混乱は以下に見られる。
〈SEBASTES Joyneri 　たけのこめばる　東京市場〉／トゴットメバル、ウスメバル両種の可能性がある。
〈SEBASTES SP.　たけのこめばる　能登〉。ウスメバルの可能性大。大方ウスメバルと考えていい。
『帝国博物館天産部魚類標本目録．帝国博物館』（石川千代松・松浦歓一郎　1897/明治30年）

海水魚。水深100mほどの岩場。
北海道南部から相模湾、駿河湾の太平洋沿岸、北海道〜対馬の日本海沿岸。
朝鮮半島東岸・南岸。

卵胎生で12月から１月に交尾。
体内で５ミリほどに大きくして３月から６月に出産する。
水深40メートルから150メートルに棲息。メバルよりも深い場所にいる。

相模湾以北・日本海に生息している。青森県から長崎県の日本海側で漁獲量が多い。
浅い岩礁域にいるメバル（クロメバル、シロメバル、アカメバル）と比べると沖合の深場にいるために沖メバル、もしくは色合いから赤メバルと呼ばれる事が多い。古くは浅海域にいる黒いメバル（クロメバル、アカメバル、シロメバル）と比べると味が劣るとされていたこともあるが間違いである。
関東では総菜魚（一般家庭で食べるおかず）として根強い人気があった。煮つけ用の魚としては定番的な魚でもある。ただ最近高値安定気味なので、スーパーなどで珍しくはないものの、高いためにやや特殊なものとなっている。
珍魚度 一般的な魚で多少季節変化はあるものの、スーパーなど小売店で手に入れやすい。

市場での評価 入荷はやや多目。高価。
漁法 釣り、底曳き網
産地 青森県、山形県

野締めが主流なので身が硬く、鰓の色合いが鮮やかな赤がいい。
鮮度が落ちると色合いが褪めて白くなる。

寒い時期から初夏まで。特に日本海側では春から漁獲量が増え始める。
鱗は弱く取りやすい。皮はしっかりしているが、熱を通すとすぐに軟らかくなる。骨は軟らかい。
上質の透明感のある白身で血合いが弱くきれい。まったく臭味やクセがない。熱を通しても硬く締まらない。身自体に味があり、薄い味付けにすると本種本来の味が楽しめる。もちろん濃厚な味つけにしてもいい。
大きくなっても30cm弱なので、丸のまま使うことが多い。基本的な料理法は煮つけと塩焼き。熱を通しても硬くならず、身離れがいいので万人向きの味。脂がのる時期は短く、歩留まりの悪さから、あまり刺身などにはならない。小振りのものは丸ごと唐揚げにすることが多い。

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関東では外房以北での中深場「沖めばる」釣りというのは本種を釣るものである。これが相模湾ではトゴットメバルのことなのでややこしい。餌はイカの短冊かサバの切り身、これを胴つき10本ほどのフラッシャーサビキがついたハリにつける。船頭の指示する棚に下ろして待つだけの漁に近い釣りである。

天口ふじな 山形県鶴岡市で「天口ふじな」は「大きな口あけて上を向くな」という意味だという。［いな舟　山形県鶴岡市］
たけのこ 〈目張には赤目張と黒目張がある。ほかに灰褐色のギンギン目張（意味不明）がいるが少ない。タケノコというのは赤目張（本ページの種）のこと〉『魚の目きき　築地魚河岸60年』（伊藤勝太郎口伝　徳間書店　1984）
ちなみにこの場合、孟宗竹だったら、煮合わせるとおいしいということになるが、真竹や淡竹だったら竹の子の皮の色合い、模様に似ているとなる。

『日本産魚類検索　全種の同定　第三版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『北日本の魚と海藻』（北日本海洋センター）、『魚の分類の図鑑』上野輝彌・坂本一男　東海大学出版局）、『魚と貝の事典』（望月賢二　柏書房）、『魚類学　下』（落合明、田中克　恒星社厚生閣）、『魚の目きき　築地魚河岸60年』（伊藤勝太郎口伝　徳間書店　1984）