バカガイ

軟体動物門二枚貝綱異歯亜綱マルスダレガイ目バカガイ超科バカガイ科バカガイ亜科バカガイ属（Mactra）

Mactra chinensis Philippi,1846

海水生。潮間帯下部〜水深20mの細かい砂地。
サハリン、オホーツク海から九州まで。（北海道のものはエゾバカガイとされていたことがある。）
中国大陸沿岸。

身の色（濃い方が雄）、生殖腺の色（クリーム色-雄、赤-雌）
■ 潮間帯下部〜水深30メートルの砂泥地。
■ 産卵期は早春から夏。北海道では夏から初秋。
■ 内湾の浅い砂地に棲む。砂地にもぐり、水管を出してプランクトンやデトリタス（有機質の死骸や破片など）を漉して食べている。
■ 北海道では10年前後の寿命であるという。
■ 潮干狩りではアサリよりもやや沖合（水深はアサリとほとんど同じで、より深い場所にいる）

北海道から九州までの内湾の砂地に普通。古くは瀬戸内海、東京湾でもたくさんとれたが今や安定した産地とは言えなくなってきている。現在入荷量の多いのは北海道と愛知県だ。
日本各地で様々な呼び名があるが関東では青柳といった方が通りがよい。青柳は千葉県市原市の地名で、ここが江戸時代以来東京湾（江戸湾）で水揚げされたバカガイの集積地だったためらしい。東京湾周辺は産地であったが、今では国内屈指の消費地、もっとも取扱量、消費量が多い。これは二枚貝を剥き身にする技術が関東で非常に発達したためだという人がいる。
刺身用に生の剥き身や活（貝殻のまま生きている状態）で出荷されている。また貝柱（星）のみでの流通もある。これをすしダネに天種にまたぬたなどに調理する。古くは一般家庭でも料理されていたが、今や基本的に料理店で食べるものとなっている。
また西日本ではキヌガイ、ヒメガイなどといって干ものに加工される。身は浜でゆでたものもある。
珍魚度 珍しいわけではなく一般的な食用貝だが、年年減少傾向にあり、生きている状態（貝殻のついた状態）で手に入れるのは難しい。

むき身は指ではじいて動くもの。痩せていないもの。
活け（殻つき）は持って重いもの。

旬は２月くらいから７月いっぱいまでだが、生殖巣が大きくなると味が落ちる。産地によってずれがある。年間を通じて入荷があり、産卵期や身が太る時季に違いがある。
貝殻は薄くもろい。歩留まりがいい。
足、内臓、ひも、貝柱などで味が異なり、別種の味が楽しめる。

タンパク質、脂質は少なく、ビタミン類、無機質の鉄、カルシウムなどが豊富。

ー

むき身はフグかっとう釣りの餌になる。

協力／都築章二さん（千葉県千葉市）
『日本近海産貝類図鑑』（奥谷喬司編著　東海大学出版局）、『日本貝類方言集　民俗・分布・由来』（川名興　未来社）、『新北のさかなたち』（水島敏博、鳥澤雅他　北海道新聞社）、『広辞苑』、『魚と貝の事典』（望月賢二　柏書房）、『聞き書　千葉の食事』（農文協）、『伊予の郷土料理』（池山一男、一色保子、鈴木玲子　愛媛文化叢書）