ババガレイ

顎口上目硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系カレイ目カレイ亜目カレイ科ババガレイ属

Microstomus achne (Jordan & Starks, 1904)

海水魚。水深50〜450mの砂泥地に生息。
北海道全沿岸、青森県〜対馬の日本海沿岸。青森県〜千葉県外房、相模湾、［駿河湾］、愛知県の太平洋沿岸。
朝鮮半島南岸・東岸、黄海、ピーター大帝湾（希）、サハリン、千島列島。

大量の粘液を出す。
北海道沖から三陸沖に移動。100mよりも浅いところで産卵する。
産卵は3月〜４月。
成長は１歳で８センチ〜９センチ、2歳で12センチ〜15センチ、３歳で20センチ、4歳で24センチ、５歳で25センチ、６歳で27センチ、7歳で34センチ。
雌の方が雄よりも大きい。

日本海、東北以北にいる大型のカレイ。北海道、太平洋側の三陸、常磐などでは漁業的に重要なカレイ。食文化では関東以北、特に三陸などでは年取りの魚でもある。
関東でも古くから人気のあるカレイのひとつだが、これには東北との繋がりの深さを感じる。主に冬から春だが、年間を通して入荷をみる。東京で「ナメタガレイ」というのも、出荷元の三陸などの呼び名が定着したのだ。
「昔は安かった」という情報もあるが、年配の方に聞き取りを行ったところ、古くから高級なもので、〝贅沢品〟だったという。（2011年）。冬から初春には高く、２月下旬から４月になると値が下がる。この値の下がった「なめた」も関東風の煮つけにするとおいしいので、それなりに需要がある。
日本海の山陰以北でも揚がるが、漁獲量が少なく、知名度が低い。
面白いことに煮つけ以外の料理はとても平凡である。現在では煮つけをあまり作らなくなったために、知名度が徐々に落ちてきている。
最近はとても高価であるために主に料理店で使われるほか、デパートや高級魚店で売られ、一般のスーパー、一般の魚店などには少ない。

市場での評価 関東以北では高級魚だ。大きいものほど高い。秋口から入荷が増えてきて、真子を持った大型のものは高級魚。活けでの入荷もある。関東では昔から食べられてきた魚。東日本で高く西日本で安い。
漁法 底曳網、刺し網
主な産地(カレイ類として) 北海道、宮城県、岩手県、福島県、茨城県

ぬめりに透明感のあるもの。触って厚みを感じて硬いもの。生殖巣が膨らみすぎていないもの。

旬は夏から冬。生殖巣が膨らんでくると身が水っぽくなる。卵巣も膨らみすぎると味がなくなる。
大量に粘液を出す。鱗は細かく取りにくい。皮はやや硬い。
白身で生きているとき、非常に鮮度のいいときは透明感があるがすぐに微かに白濁する。
火を通すと適度にしまり、適度に繊維質で咀嚼すると心地よくほぐれる。身離れがいい。生で食べてもあまりうま味を感じない。
卵巣・白子が非常にうまい。

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茨城県日立港などではソイ釣りの外道にくる。

日本海のババガレイ 日本海側ではあまり食べられていない。島根県などでは安い魚でしかない。島根県のインドガレイ、舞鶴のビタガレイ（鐚は壊れたり欠けたりした銭のことで、安っぽいという意味合いを持つ）というのは人気のないカレイである証拠。
竹輪 田中茂穂は〈東北地方では是を用いて竹輪を作るのである〉とある。『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）

『日本産魚類検索　全種の同定　第三版』（中坊徹次編　東海大学出版会　20130226）、『日本産魚名大辞典』（日本魚類学会編　三省堂）、『北海道の全魚種図鑑』（尼岡邦夫、仲谷一宏、矢部衛　北海道新聞社）、『新北のさかなたち』（水島敏博、鳥澤雅他　北海道新聞社）、『さかな異名抄』（内田恵太郎　朝日文庫）