ヌマガレイ

顎口上目硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系カレイ目カレイ亜科カレイ科ヌマガレイ属

Platichthys stellatus (Pallas, 1787)

漢字 沼鰈　Numagarei
由来・語源 沼（淡水）にもいるカレイという意味合い。一般にはカワガレイ（川ガレイ）と呼ばれることが多い。
内村鑑三は、 stellatus をサメガレイとしている。
〈PSAMMODISCUS, Gthr　sp.　かはがれい　北海道〉。『帝国博物館天産部魚類標本目録．帝国博物館』（石川千代松・松浦歓一郎　1897/明治30年）
〈異體亜目カレヒ科カレヒ亜科ヌマガレヒ属　ヌマガレヒ（カハガレヒ、タカハガレヒ）　Platichthys stellatus〉。『日本産魚類検索』（岡田彌一郎、松原喜代松　三省堂　初版1938）

浅い汽水域に生息するが河川や湖沼など淡水域にも入る。
島根県中海・千葉県九十九里以北。朝鮮半島〜オホーツク海、ベーリング海を経て南カリフォルニアまで。

１月〜５月の沿岸の浅場で産卵。
1934年にイシガレイとの自然雑種に「オショロガレイ」という標準和名がついたことがある。
国内（日本）ではほぼ目が100％左にある。アラスカでは60〜70％、カリフォルニア、オレゴンでは50％が左に目がある。

主に東北・北海道の沿岸や汽水域に生息するが、ときに河川の中流域まで遡上する。そんなところから「川鰈」の別名がある。近縁種にイシガレイがいて、しばしば雑種のオショロガレイを生み出す。
流通上はカワガレイ（川鰈）と呼ばれることが多く、ヌマガレイでは通じない。
非常に淡泊な味わいで北海道などでの評価は低かった。これが活魚での出荷が増えて評価を徐々に上げてきている。この活魚の認知度が上がれば、より値を上げる可能性がある。
珍魚度 珍しい魚ではないが流通量は東北以北に多く、以南では少ない。地域によっては入手するのがとても難しい。

市場での評価 最近、関東には活魚・活け締めでの入荷が増えている。値段は活魚でもあまり高くはない。野締めはほとんど値がつかない。90cmにもなる大型ガレイだが、入荷してくるのは全長40cm前後だけ。
漁法 釣り、刺し網、定置網
産地 北海道、東北

身が硬く盛り上がっているもの。できるだけ活けを選ぶ。生きて元気なもの。野締めは鰓が鮮紅色のもの。

比較的味は年間を通して安定している。旬は晩春から秋ではないかと思う。
北海道厚岸のガサガサガレイは鱗はところどころ棘条になり、また石状で刺々しいからだ。表面のぬめりタワシなどで落とし、棘を除去してから下ろすといいだろう。皮は厚みがあってやや強い。骨はあまり硬くない。
透明感のある白身で血合いは非常に薄い。熱を通しても硬く締まらない。
身にうま味が少ないが、活魚・活け締めなどは食感が長持ちし、ほんのり甘味がある。煮ても焼いてもこのうま味の少なさを感じるものの、油を使った料理法には向いている。

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河口域などでの投げ釣りであがる。ときに河川でも釣れる。
北海道では鰭の斑文が濃いので「厚化粧」。

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『日本産魚類検索　全種の同定　第三版』（中坊徹次編　東海大学出版会　20130226）、『北海道の全魚種図鑑』（尼岡邦夫、仲谷一宏、矢部衛　北海道新聞社）