秋めいて来た日のイシガキダイの刺身

神奈川県小田原市、小田原魚市場でイシガキダイを買い逃した。
秋が深まると、旬を迎えるイシガキダイは競り場でも欲しい人だらけ、望む方が無謀だったかも。
もっとも秋を感じる魚のひとつでもある。
仕方がないので八王子卸売協同組合、舵丸水産で通常流通の活け締めものを買う。
長崎県佐世保産のイシダイ、体長33㎝・1.33㎏は触っただけで時季を迎えているのがわかる。

やけに立て込んだ日のド深夜に酒の肴に刺身を作った。
イシダイ科の魚でいちばんうまい部分はどこか？
肛門の真後ろ、鰭際の部分だと思っている。
ここに脂の塊があり、また鰭筋（鰭を動かすための筋肉）にも脂の粒子が散らばる。
とろっと甘い脂の口溶け感と、鰭筋の心地よい食感が楽しめる。
酒で口中を洗っては、つまむ刺身は最高である。

背の部分は皮下に脂の層が見える。
舌に触れた途端に口溶け感と甘さが感じられるのは、この表面を覆った脂ゆえだ。
天然魚しか食べないのは、いい時季、悪い時季があって、そのどちらも受け入れたいからだ。
秋のイシガキダイには、秋そのものの味がする。
ついでに言えば最旬のイシガキダイを食べると、冬近しだな、とも思う。

酒は保存用タンブラーに少しだけ残っていた高知県香南市高木酒造「豊能梅 純米吟醸 宵よい」だ。
ぼてっと濃厚な、ヘビー級の味を洗い流して、しかもうまい、という凄い酒だ。

イシガキダイは年内秋から初冬に旬を迎える。
イシダイは来春である。
ともに極端に味の落ちる時季はないに等しいが、旬がはっきりした魚でもある。
漁の最盛期に旬を迎えるので、秋が来た、イシガキダイも来た、となる。
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。