いい里芋が手に入ったらスルメイカと煮るべし

関八州、上野の国、群馬県の南部にある館林市は徳川綱吉、田山花袋で有名だが、分福茶釜、茂林寺の狸こそが大有名だろう。

そんな館林市の直売所、『JA邑楽館林 農産物直売所 ぽんぽこ』がなかなかいい直売所なのである。
近年の直売所は余所で作った珍しいものを、より高値で平気で売る、というところが多いが、比較的地のものがここにはあるし、そんなに高くない。
この日、里芋売場には土垂（もっとも普通の品種）がずらりと並んでいた。
野菜のなかでも里芋選びくらい難しいものはない。
迷いに迷っていたら、そこに農家の方が里芋を納入しにやって来たので選んでもらった。
里芋を何袋も手に取って、触っては大きさの揃いを見て、じっくりと選んでくれたのが今回の土垂だ。

ボウルに入れて塩もみしながら選んでもらって正解だった、と思った。
すくすく育ったのか、皮が剥きやすく、ヌルが多い。
そしてスルメイカのおいしさを吸い取った里芋のなんともまあ、うまきことよ。
ちなみに里芋とイカの煮つけの主役は里芋であってイカではない、とボクは思っている。

念のために、里芋とイカ（スルメイカなど）の煮つけは関東平野では、とても平凡な料理で日々作るものであり、ハレの祭などにも作るご馳走でもある。
まだ実見していないが、きっと全国くまなく作られているはずだし、ハレの日にも食べる、料理だと思っている。
この国でもっとも平凡な料理である可能性が高い。

平凡で何気ない料理の方が作るのはとても難しいのである。
奇をてらった料理は誰でも作れるが、作っても褒められもしない平凡な料理を作れる人は少ない。
今回は均質な里芋全体にスルメイカと調味料が染みこんでいる。
これで２日に渡って昼ご飯を食べ、深夜酒の友とする。
真夜中に食べても、腹に優しい味だった。

酒は麦焼酎、「天雪（木内醸造 長野県佐久市）」をロックで少しだけだけど、焼酎に里芋は相性がいい。

八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産など市場の魚屋で安いイカを見つけるとまとめ買いする。
今回のイカは産地不明のやや大きめの「ばらいか（スルメイカ）」である。
外套長17cmで発泡の箱に氷を引き、同じ方向に並べるには小さすぎる。
ばらばらの状態で来た、ので「ばらいか」である。
これを胴と、げそに分け、１回に使う分ごとにラップして冷凍保存する。

イカは使う度に急ぐときは流水で、時間があるときは自然解凍する。
胴の部分は解凍したら輪切りにする。
里芋は今回のものは土垂だ。
皮を剥き、食べやすい大きさに切る。
これを塩もみする。
水洗いして水分を切り、７分通り下煮する。
冷水に落として粗熱を取り、水分を切る。

カツオ節だし・水半々と酒・砂糖・醤油を煮立たせた中で煮る。
醤油は新潟県長岡市摂田屋、「越のむらさき 丸大豆醤油」で、使いやすい、いい醤油である。