船橋からきた江戸前イワシを食べてみる

八王子卸売協同組合、舵丸水産に千葉県船橋産のマイワシが来ていた。
船橋には巻き網があり、スズキなどを盛んにとっているが、落ち（産卵のために湾奥の浅場から湾口の深場に移動する）の時季なので、マイワシをとっているのかも知れぬ。
そう考えると、船橋のマイワシにも季節を感じる。
ちなみに昔々から東京湾は「イワシの産地」だ。
若いとき船橋の居酒屋で食べた「いわしの刺身」の味が未だに忘れられない。

さて、船橋産のマイワシの仕立て（荷の作り方）はけっしていいとは言えなかった。
たぶん、スズキと比べると水揚げ量が少なく、慣れていないせいだと思われる。
大阪湾など都市近郊の漁港と比べると劣っている。
それでも近場なので刺身にはできた。
体長18㎝・70ｇ ほどなのでぎりぎり中羽いわし（大きさによって小・中・大に分かれる）で、痩せてはいない。

刺身は身色がよく、おいしいけれど脂はない。
最近はこれくらいがちょうどいいと感じることもある。
脂の口溶け感はないものの、実に味わい深い。

塩焼きは、今季のサンマを買うくらいなら、船橋産のマイワシを買うべきだと思ってしまうほどにはうまい。
脂が乗っているわけではないので、表面の香ばしさはないものの、背の青い魚ならではの強いうま味がある。

マイワシは秋の季語ではあるが、これは俳句のメッカ、江戸での話で、日本列島全域に言えることではない。
しかも味の旬というよりも、たくさんとれた時季である可能性の方が高い。
マイワシは昔ほどではないが豊漁期を迎えている。
時季は日本各地で違っているので、都市に住んでいる人は産地産地で時季の違いを楽しんで欲しい。
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。