ウスメバル

海水魚。水深100メートルほどの岩場。
北海道南部から相模湾、駿河湾の太平洋沿岸、北海道〜対馬の日本海沿岸。朝鮮半島東岸・南岸。

卵胎生で12月から１月に交尾。
体内で５ミリほどに大きくして３月から６月に出産する。
水深40メートルから150メートルに棲息。メバルよりも深い場所にいる。

浅い岩礁域にいるメバル（クロメバル、シロメバル、アカメバル）と比べると沖合の深場にいるために沖メバル、もしくは色合いから赤メバルと呼ばれる事が多い。古くは浅海域にいる黒いメバル（クロメバル、アカメバル、シロメバル）と比べると味が劣るとされていたこともあるが間違いである。
関東では総菜魚（一般家庭で食べるおかず）として根強い人気がある。
かなり昔の話になるが比較的庶民的な値段の魚だったが、高度成長期には値を上げはじめ、今に至るまで安定的な高級魚でありつづけている。
ただし高騰はしない。このあたりが総菜魚でありつづけているゆえんだと思っている。
基本的には煮つけ用の魚とされているが、近年値段が上がったのと、鮮度がよくなったために刺身などになることも多い。
珍魚度 一般的な魚で多少季節変化はあるものの、スーパーなど小売店で手に入れやすい。

市場での評価 入荷はやや多目。高価。
漁法 釣り、底曳き網
産地 青森県、山形県

野締めが主流なので身が硬く、鰓の色合いが鮮やかな赤がいい。
鮮度が落ちると色合いが褪めて白くなる。

寒い時期から初夏まで。特に日本海側では春から漁獲量が増え始める。
鱗は弱く取りやすい。皮はしっかりしているが、熱を通すとすぐに軟らかくなる。骨は軟らかい。
上質の透明感のある白身で血合いが弱くきれい。まったく臭味やクセがない。熱を通しても硬く締まらない。身自体に味があり、薄い味付けにすると本種本来の味が楽しめる。もちろん濃厚な味つけにしてもいい。

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関東では外房以北での中深場「沖めばる」釣りというのは本種を釣るものである。これが相模湾ではトゴットメバルのことなのでややこしい。餌はイカの短冊かサバの切り身、これを胴つき10本ほどのフラッシャーサビキがついたハリにつける。船頭の指示する棚に下ろして待つだけの漁に近い釣りである。

天口ふじな 山形県鶴岡市で「天口ふじな」は「大きな口あけて上を向くな」という意味だという。［いな舟　山形県鶴岡市］
たけのこ 〈目張には赤目張と黒目張がある。ほかに灰褐色のギンギン目張（意味不明）がいるが少ない。タケノコというのは赤目張（本ページの種）のこと〉『魚の目きき　築地魚河岸60年』（伊藤勝太郎口伝　徳間書店　1984）