スルメイカ

海水生。
オホーツク海、北海道〜琉球列島。香港。北限はカナダでも発見されている。

■ 孵化して産卵するまでが１年、産卵すると死んでしまうので、まさに１年イカである。
■ スルメイカはメスが大きくオスが小さい。
■ 市場で見ていると小振りの「ばらイカ」というものが真冬の日本海を皮切りに入荷してくる。それが初夏まで続くのであるが、これは日本近海でのスルメイカが産卵期によって３系群あることによる。
■ 外套長（胴の長さ）25センチ前後になる。胴は太さが一定に近く細長い。腕は８本だが、触椀というエサを捕獲するための２本の特殊な腕を持っており、合計10本となっている。
吸盤には角質化したリングがはまっていて鉤状になっている。
体の中に軟甲（なんこう）という柔らかく透明なプラスティックを思わせるようなチキン質の貝殻の退化してものを持つ。

日本列島を取り巻くように群れを作って回遊している。乾物として、干ものとして、生鮮品として普通。
貝殻は非常に退化的で薄いプラスティックのよう。武井周作はこれを〈骨硝子紙（びいどろがみ）のごとし〉と記している。
その群れに三群あって、産卵期が少しずつずれているために、年間を通して市場にみられ、年間をとおしておいしいものが手に入る。日本の総水揚げ量の半分を占めていたこともあり、重要な水産物でもある。
鮮魚として重要なだけでなく、おびただしい種類、量の加工品の原材料となっている。
特に「するめ」のほとんどが本種を原材料としている。
すなわちもっともたくさん「するめ」に加工されるイカであるから本種の名がある。

生きているとき、水揚げされた時点では透明、時間をおくと褐色になり、やがて白濁した色合いとなる。スーパーなどでは白くないものを選ぶ。

年間を通して美味。
身はほどよい硬さで、旨み、甘みは生ではやや少ない。
焼くと少し硬く締まる。旨み、甘みが増す。特に皮は味わい深い。

良質なタンパク質が多く、低カロリー。コレステロール低下作用や視力向上、肝機能を強化してくれるタウリンが豊富に含まれます。肝には目の疲れ、視力の低下を軽減し、肌荒れ、風邪の予防効果のあるビタミンＡが非常に多く含まれる。またイカ墨にはガン抑制作用があるとされています。

■ アニサキスの宿主。刺身などでは注意が必要。

関東ではイカ角（擬餌バリ）を使って釣る。初夏の麦イカ釣りから、やや深場のスルメイカ釣りまで人気が高い。

鯣 結納の品のひとつ、「寿留女（するめ）」の原料。
■ 加工品、鮮魚ともにもっとも重要な水産物。
■ 漁獲量が多く、我が国での水産物水揚げの５パーセント前後を占める。
真いか 国内で漁獲するイカの半分以上が本種である。代表的なイカであることから「真いか（まいか）」と呼ぶ地域が多い。それでスルメを釣る船の漁り火は、人工衛星からの映像で日本海を大都市が出現したかのように浮かび上がらせると言う。
■ 加工品の種類が多い。イカの塩辛、缶詰、するめ、丸干し、一夜干し、いかめし（イカ飯）、酢いか、さきイカ。
島根のすさみ 川路聖謨。天保11年佐渡への途次。三国街道、三俣宿（新潟県湯沢町）宿の食事。〈汁　くじら・なす・豆腐。平（平椀）　ぜんまい・いんげん。膾　大根おろし、名もしらぬ塩肴一切れ。鮨　きざみするめ三筋ズツ。取肴　名はしらず、田づくりに似たるもの十ばかり〉。この鮨は明らかにスルメイカを糀と漬け込んだものと思われる。