麦イカの丸ごと天ぷらはカキの味

釣り餌用の皿丈（さらたけでスルメイカの子供の三重県熊野地方の呼び名）を勝手にもらってきて、丸ごと揚げようとして大失敗する。
30g前後の小イカのゲソを抜き、消化中のものなどを流し、ゲソをもう一度体の中に入れて、水分を切り、焼き串で四方八方から突き刺す。
小麦粉をまぶして分厚い衣をつけて中温で揚げる。
順調だったのは始めだけ、部屋中油まみれになるし、飛んできた油に襲われるは……。
だまってもらってきたのでバチが当たったのかも。

二度目の挑戦は丸ごとゆでてゲソを外して、消化中のエサなどを、ていねいに洗い流す。
とにかく墨とワタだけ体内に残してゲソを体に刺し込んで、焼き串で徹底的に突き刺す。
念のために少し置いて水分をよく拭き取るなどする。
小麦粉をまぶして、厚めの衣をつけて中温で揚げる。
形は不格好になったが、無事揚がる。

揚げたてを丸のままかじりつく。
イカ自体の塩気がちょうどいい。
身に甘味があるし、少し遅れてわたと墨の濃厚なうま味が波となり押し寄せてくる。
味の奥行きでは「カキの天ぷら」に匹敵する。
ゆでて揚げているにも関わらず、油の直撃を２、３発食らったが、それをもってしても余りあるうまさである。

思わず、ノンアルコールビールを一本あける。
最近、意外にこれで半分くらいは満足できる。

八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産は休み近くなるとスルメイカの子供を仕入れてくる。なぜか銭州とか、キンメダイ釣りのエサである。
今年は、三重県熊野市を皮切りに、このスルメイカの若い個体が安定的にやって来ている。
熊野市では「皿丈（さらたけ）」、関東では「麦イカ」という。ちなみに市場では「ばらいか」だ。
舵丸水産のクマゴロウは売り物として仕入れるときは「ばらいか」、釣り餌は「麦イカ」という。
不漁続きのスルメイカにも光明がさす、のかな？
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。