コウイカ

海水生。水深10-100m前後の砂泥地。
富山湾・外房以南、瀬戸内海、有明海、東シナ海。
朝鮮半島、中国大陸、南シナ海、インドシナ半島、台湾、フィリピン北部。

■ 水深10メートルから100メートルの砂泥の底近くに棲息。
■ 早春から初夏に浅場に来て藻などに産卵、そして死んでしまう。
■ 孵化した子イカは浅場で成長。夏には「新いか」として利用されるまでに育つ。そして翌年春には成熟、産卵して死ぬ。寿命は１年。

比較的温暖な海域で漁獲されるコウイカは国内でもっとも普通の貝殻（甲）を持ったイカである。関東ではスミイカ（墨烏賊）、西日本ではハリイカ（針烏賊）と呼ばれることが多く、すしネタとしても天ぷらネタとしても非常に重要なものだ。味がいいので高値で取引され、消費地ではほとんどが料理店などで利用される。
関東では墨にまみれた状態での入荷を好み、中部以西では海水できれいに洗って出荷と地域性が感じられた。古く関東では昔は墨まみれを好んだが、近年洗ったものでも値が変わらなくなっている。
東京では生まれて間もないピンポン球大の「新いか」を非常に珍重する。特に夏に鹿児島から入荷してくる走りのものなどは１キロあたり1万円以上は当たり前といった超高級なものとなっている。これが秋から冬になり、春から初夏にかけて盛期を迎え一年で寿命を終えるので、季節によって味が変わる。
珍しさ度 普通の食用イカであるが、高値がつくのでスーパーなどでは置いていないところがある。ちょっとだけ探さないと手に入らないかも。

関東で揚がったものは墨（すみ）の中にあって、この墨の黒くて粘液質であるもの。また表側が褐色で白くないもの。変に重く感じるものは砂を飲んでいることがあるので避ける。

旬は秋から春で、漁の盛期は春。初秋までの新イカと以後の成イカでは味が違う。
墨をつぶさないように下ろす。
冬から初夏にかけての親は肉厚で、甘みが強い。
熱を通してもあまり硬くならない。

良質なタンパク質に富む。
タウリン（コレステロール低下作用、視力向上、肝機能強化作用がある）を多く含む。
イカスミには抗がん作用がある。
またイカスミには防腐効果も。

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かき揚げ 江戸前天ぷらの天丼のかき揚げに使う。かき揚げには上と並があり、上ネタのひとつ。

東京湾では本種の釣りが盛んである。寒い時期にシャクリ竿、もしくは比較的軽い竿を使い、テンヤという２本の引っ掛け針がついた道具にシャコの餌をつけて釣る。当たり年と釣れない年があり、また腕の差が釣果にでるなどある程度月謝が必要な釣りだ。近年、疑似餌での釣りも行われているという。これは古くは鹿児島での釣法。

■ コウイカ（ハリイカ）類の鰭を一般に「えんぺら」と呼ぶ。
Sepia 属名の「Sepia」は絵の具のセピアをとったことによる。
歯磨き原料 甲は歯磨きの原料、薬用に利用されたことがある。
季語歳時記で春 俳句では春の季語・花烏賊（はないか）。
ことわざ 「いかの甲より年の功」ことわざ。『夢蛤　電子版』（大阪市全市博物館）
傷薬にする 佐藤垢石（群馬県群馬郡東村出身）「（ケガをして）先ず傷を石油で洗って、烏賊の甲羅を削ってその粉を薬としてなすったのであるが……」。『新釣り百科』（佐藤垢石、松崎明治　大泉書店）