徳島県相生の相生緑茶

明治になって茶の生産地は増え、特産地化が進んだが、それ以前の茶業はどうだったのか？
照葉樹林帯である西日本に広く産地が散らばっていたはずだ。
中世の阿波国（徳島県）は細川氏から三好氏と中央の有力武士が支配していたが、物なりのいいところで中世から江戸時代にかけて国内屈指の茶の産地だったはずである。
だから中国同様発酵茶である番茶（阿波番茶）があり、山に入ると野生化したチャノキが見られる。

さて、ボクの徳島県美馬郡貞光町（現つるぎ町）は茶の産地で、これは剣山地（剣山周辺）吉野川支流に広がる広大な茶産地の一部である。
これに対して相生（あいおい）は同じ剣山地にあるが、徳島県南部を流れる那賀川の上流にあり、那賀川水系という別系統の産地と考えるべきかも。
じょじょにこの那賀川水系を見て歩いているが、鉄道があるわけでもないのでなかなかとっかかりが見つからない。

さて那賀町相生はボクのつるぎ町以上のお茶の産地である。
発酵させた番茶（阿波番茶）もあるが緑茶の番茶もある。
相生の緑茶の番茶は徳島県内の直売所などにあると必ず買っている。
番茶（遅摘み茶）なので葉が大きく、枝なども入って荒々しい。

荒々しいけど、入れるとお腹に優しく、しかも緑茶の香りも楽しめる。
この緑茶の番茶を大量消費しているが、上煎茶と比べると影が薄く、東京都内などではめったに見つからない。