マゴチ

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系スズキ目カサゴ亜目コチ亜目コチ科コチ属

Platycephalus sp.2

漢字 真鯒、真牛尾魚　Magoti
由来・語源 もともとの標準和名はコチである。1991年のヨシノゴチと区別するために真をつけた。クロゴチとも。
■ 漢字で「鯒」は敵に遭うと飛び跳ねるように逃げる。この様を「踊る」として文字を作った。
■ 漢字で「牛尾魚」とも書く。牛の尾の形なので。
■ 大言海に“笏（こつ）”に似ているため。“笏（こつ）”は衣冠束帯（貴族の正装）のとき右手にもっていた細長い木の板。字音が“骨”に似ているため「しゃく」と読ませるようになった。
■ 「こち」は「こつ」で頭を表す方言。
■ 「こち」は「骨」で骨っぽいことから。

海水魚。水深30m以浅の砂地。
青森県〜九州南岸の太平洋沿岸、若狭湾〜九州南岸の日本海・東シナ海沿岸、瀬戸内海、種子島。

■ 雄性先熟。満２歳35センチまでは雄。40センチを超えると雌に性転換する。
■ 産卵期は４月から７月。
■ 水深30メートルくらいまでの浅い砂地でエビや魚を捕食している。

コチ科で古くから愛されてきた白身の高級魚。江戸時代の江戸や大坂、名古屋など大都市は大きな湾の奥にあるものだが、そんな沿岸域でたくさんとれる。ある意味、白身の高級魚の代表的なもの。年間を通してやや高値だが、ヒラメの味が落ちる初夏に旬を迎える。夏の白身の代表格だ。

市場での評価 年間を通じて入荷は多いが、初夏から秋が多い。値段はやや高め安定。夏の活魚は高級。
漁法 刺し網、底引き網、釣り
主な産地

コチ（まごち）に２種あり、もうひとつのヨシノゴチはやや色合いが薄く丸く褐色の斑紋が散らばる。
対して本種は全体が黒っぽく丸い斑紋がない。味はマゴチのほうがいい。活け締めよりも活魚の方がいい。野締めは味が良くない。触って張りのあるもの。目が小さく見えるもの。退色が褪せたものは古い。

春〜夏が旬。産卵期と一致し、マゴチにとって「快適な温度でエサをしきりに食べる時期にあたるのではないか」と思う。
鱗は小さくて取りにくい。皮はしっかりとして厚みがある。骨はあまり硬くない。
透明感のある白身で黒い網状のものがあることが多い。日を通しても硬く締まらない。刺身などにすると非常に歩留まりが悪い。

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関東では千葉県の内房でエビ、ネズミゴチ（ネズッポ科）などを餌に釣らせる船がある。すなわち生餌のくわせ釣りである。１匹かけるともう一匹くるぞと相模湾などでは言われることがある。確かにコチを釣り上げるときに他のコチが水面近くまで追いかけてくることがある。コチは必ず夫婦２匹でいるもので、片割れが釣り上がると追いかけるようにハリにかかるのだそうだ。

協力／ねこや商店（宮崎県日南市油津）
『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）、『魚類学　下』（落合明、田中克　恒星社厚生閣）、『新釈魚名考』（榮川省造　青銅企画出版）、『たべもの語源辞典』（清水桂一編　東京堂出版）、『歳時記語源辞典』（橋本文三郎　文芸社）