ムツ

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系スズキ目スズキ亜目ムツ科ムツ属

Scombrops boops (Houttuyn, 1782)

漢字 鯥　Mutu
由来・語源 脂っこいことを「むつっこい」、「むつこい」、「むっちり」などというに由来。脂ののっている魚の意味。
古くはムツ科はムツ一種としていた。『日本産魚類検索』（岡田彌一郎、松原喜代松　三省堂　初版1936、第二版1943）と『魚類の形態と検索』（松原喜代松　岩崎書店　1955）にはクロムツ/Scombrops gilberti (Jordan and Snyder, 1901）はムツの成魚で学名はシノニムだとしている。このムツ、クロムツが別種となったのは1970年代くらいからだと思う。このクロムツ、ムツ２種の時代も終わろうとしている。

海水魚。水深200〜700メートルの岩場。
北海道〜九州南岸の太平洋沿岸、北海道〜九州南岸の日本海・東シナ海、鳥島。九州〜パラオ海嶺、東シナ海大陸棚縁辺域、台湾。
［山形県鼠ヶ関］

■ 産卵期は10月から３月。
■ 稚魚、幼魚は磯場や浅い湾内にいる。
■ 成魚は水深200メートルから700メートル。
田中茂穂は〈神奈川県三崎ではツノクチ、メダカ、キンムツの三型を分ち〉とある。
ツノクチ 口が尖って、頭が小さく軆に平みがあって丸い。ツノクチとメダカは同様に黒色であるがツノクチの方が稍や大きく、数も多い。此両者（ツノクチ、メダカ）はほゞ同一場所に生息しているが、メダカの方がやや深所に生息する。
メダカ 口が圓く、頭大きく、軆は細長く、目が大きい。ツノクチとメダカは同様に黒色であるがツノクチの方が稍や大きく、数も多い。此両者（ツノクチ、メダカ）はほゞ同一場所に生息しているが、メダカの方がやや深所に生息する。
キンムツ 軆形メダカに似て、色は白みがかった銀色を帯び、味は良好で且つ最も浅所に生息するが、数量は多くない。
『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）

松原喜代松は〈クロムツは本種（ムツ）の成魚。成長と共に、体は青黒色となり、鱗は硬くなり、離脱し難くなり、深海へうつる〉。
『魚類の形態と検索』（松原喜代松　岩崎書店　1955）

北海道から九州の日本各地で水揚げのある深海魚である。深海にいる成魚に対して、浅い岩礁域にいるので「オンシラズ」などと呼ばれる若い個体（小型）も、そこそこの値がつくのも特徴だ。近年成魚は高値安定で安くなることはまずない。特に大型魚は超高級魚である。また、流通上は本種も「クロムツ」、「黒ムツ」として流通することが多い。
関東では古くより煮つけ用の魚として人気が高かった。ちょっと贅沢ではあるが一般家庭でも手の届くものだったが、近年高値で縁遠い魚となっている。余談になるがそこで登場したのが国内でも揚がるが主にアメリカやロシアから輸入しているギンダラや、「銀ムツ」と呼ばれていたメロ（マゼランアイナメ）、カーディナルフィッシュだ。
むつっこい（脂っこい）魚であるというのが語源となっているように、脂の強い身は非常に美味である。
またそれ以上に珍重されるのが「むつ子」、すなわち卵巣である。
古くは煮つけ用の魚とされていたが、鮮度管理ができるようになって刺身用としての需要も高くなっている。
珍魚度 普通の食用魚。若い個体は消費地でもときどき見かける。大型は高価だが手に入れるのはたやすい。

市場での評価 関東では人気が高いので定番的な高級魚。大型は超高級魚。小型はやや高い。小さくても安くはない。
漁法 釣り、定置網
産地 鹿児島県、長崎県、高知県、東京都、神奈川県、静岡県など

触って張りのあるもの。鰓が赤いもので、身にボリューム感のあるもの。

旬は晩春から冬。産卵後の冬から春以外は味があまり落ちない。小さくても脂がのっている。
鱗は薄くて取りやすい。皮はやや厚くて硬め。
透明感のある白身だが、脂がのると白濁する。熱を通しても硬く縮まない。

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■ 防波堤など陸からは稚魚や幼魚をねらう。これは夜釣りで、電気浮きのサビキ釣り。面白いことに都会からの釣り師よりも海沿いに住む地元の人たちにファンが多い。
■ 成魚は水深200〜300メートルを胴つき仕掛けか天秤しかけ、餌はイカの短冊でねらう。

魚鑑の「ろくのうを」 〈仙台にろくのうをという、中略、紫黒（さいひろ）にして頭眼大いなり、尾に岐（また）なく、脂多しといえとも、味ひ淡し、春月多し以下略〉とある。「ろくのうを（ろくのうお）」は、仙台に居城を置く、伊達氏が14代、伊達稙宗以来、陸奥守護（陸奥の守）であったために、「むつ」を避けて「ろく」としたとされている。
泥むつ 鹿児島県にあがる非常に脂ののった大形のムツ。非常に高価だが、魚類中味は最高峰。

協力／田中水産（鹿児島県鹿児島市）、岩崎薫さん
『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『新釈魚名考』（榮川省造　青銅企画出版）、『日本の海水魚』（岡村収、尼岡邦夫編・監修　山と渓谷社）、『魚と貝の事典』（望月賢二　柏書房）