ニベ

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区棘鰭上目スズキ系スズキ目スズキ亜目ニベ科ニベ属

Nibea mitsukurii (Jordan and Snyder, 1900)

漢字 鮸、鰾膠　Nibe
由来・語源 「にべ」は東京、和歌山県田辺、三重県二木島（熊野市）での呼び名。『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）
〈和名は仁倍（にべ）、一に久智（くち）ともいう〉。漢字、「鮸（めん）」は本草綱目から。江戸時代には、明の本草綱目の影響を強く受けている。明の鮸はもっと大型のニベ科のシナオオニベなど別の種をさし、浮き袋を煮て「膠（にかわ）」をとった。鰾（浮き袋）を「へ」と呼び、「に」は「煮る」こと。『和漢三才図会』（寺島良安　東洋文庫　平凡社　正徳2年　1712）
〈にべ（名）「鮸」　魚の名。いしもち、くちノ成長シタルモノ。長サ三尺許リ、形、あまだひ（甘鯛）に似テ長シ……腹中ノ白鰾（フエ）ニテ鰾膠（ニベ）ヲ製ス。〉『大言海』（大槻文彦　冨山房　初版　1932-1935）
〈SCIAENIDAE, Cuv,　sp.　にべいしもち　相模〉が、ニベに当たるのだと考えている。『帝国博物館天産部魚類標本目録．帝国博物館』（石川千代松・松浦歓一郎　1897/明治30年）
種小名／mitsukurii 箕作佳吉にちなむ。

海水魚。近海の浅い泥底。
新潟県〜島根県・東北三陸地方・瀬戸内海（少ない）、仙台湾〜九州南岸の太平洋沿岸。
朝鮮半島南西岸、済州島。

産卵期は４月か９月。
外洋に面した浅い砂地に生息する。
砂泥地にいる環形動物や甲殻類、小魚などをエサとする。
浮き袋を使ってグーグーと鳴く。

本州以南の暖かい海域の砂地などに普通に見られる。小型の目立たない地味な魚である。
愛想のないことを「にべなし（無膠）」、「にべもない」というのは膠（にかわ）のように接着力がないという意味で、さらりと関わりを持たないということを言う。その語源の「鰾膠（にべ）」は魚から作る膠（にかわ）のことだで、本種からも膠を製したかのように思えるが、たぶん間違いである。
シログチが内湾に多いのに対して、外洋に面した浅場にいる。シログチのように底曳き網で大量にはとれないので、加工品になることは少なく、鮮魚として流通することが多い。
知名度が低くいので安いが、味のいい魚である。
珍魚度 一般的な食用魚である。入荷量が少ないので手に入れるには努力を要する。

市場での評価 塩焼き用の魚として需要のあるもの。値段は安い。生食のうまさが知られると高値をつける可能性がある。
漁法 底曳き網、定置網
産地

触って硬いもの。目が澄んで黒いもの。鰓が赤いもの。

旬は春〜夏だが、産卵後以外は比較的周年味がいい。
鱗は細かく取りやすい。皮は厚みがあるが熱ですぐ柔らかくなる。骨はあまり硬くない。
透明感のある白身で血合いは弱い。筋肉に黒い筋が入ることがある。熱を通しても硬く締まらない。

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外洋に面した砂浜などから投げ釣りでねらう。投げ釣りのしかけにエサはイソメ類。

にべもない 「にべ」はニベ科の浮き袋からとった膠である「鰾膠（にべ）」の粘着力が強いことからきている。「鰾膠」の強い粘着力を愛嬌、もしくは親しみの安さとと変わり。「にべもない」は粘着力の薄い、すなわち愛嬌、愛想もなくと言う意味合いになった。ただし本種の鰾ではなく東シナ海、南シナ海などで揚がる別種のものである。
耳石 シログチとともに、関東などで頭部にある耳石が硬いので「石持」と呼ぶ。

協力／二宮定置（神奈川県二宮町／山崎哲也さんほか）
『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『日本の海水魚』（岡村収、尼岡邦夫編・監修　山と渓谷社）、『日本産魚名大辞典』（日本魚類学会編　三省堂）、『魚の分類の図鑑』上野輝彌・坂本一男　東海大学出版局）