マエソ

顎口上綱硬骨魚綱条鰭亜綱新鰭区正真骨下区円鱗上目ヒメ目エソ亜目エソ科マエソ属

Saurida macrolepis Tanaka, 1917

漢字 真狗母魚、蛇頭魚、真九母魚、真恵曾　Meso
由来・語源 本種に「真」がついたのはエソの中でももっとも水揚げ量が多いためだ。マエソ属３種の中でもっとも浅い海域にいて古くから漁業対象だったためでもある。
別種に「トカゲ」、「ワニ」などをつけたのは分類をすすめるうちにマエソ属が数種にわけられることがわかり、区別するためにつけられたもの。
物類称呼 恵曾。〈えそは蛇の化したるもの也と 又九州にて がまがえるの化したる物也とも〉『物類称呼』（越谷吾山著　安永４/1775　解説／杉本つとむ　八坂書房　1976）
漢字 狗母魚、狗尾魚、九母魚
由来・語源 エソ類の総称。「エソ」は田中茂穂をして一般的な名称としている。
意味は大和朝廷のころ、同朝廷に和しない種族を「ヒナ」と呼び、また「エミシ、エミジ、エソ、エゾ」と呼んでいた。「エミシ」、「エミジ」とは「見るに堪えない、見ると嫌悪感のするもの」という意味。
「エミジ」と「エソ」は同じ意味なので、「醜悪な感じのする魚」の意味。漢字「狗」も同様に「つまらない、取るに足りない」の意味がある。
（『新釈魚名考』、大言海、大漢和などを参考にする）
以上はむりやり意味づけしたものだ、エソはあくまでも一次的魚名だと考えている。

海水魚。水深100メートルより浅い砂地に生息。
千葉県〜九州南岸の太平洋沿岸、若狭湾〜九州南岸の日本海、東シナ海、瀬戸内海。東シナ海大陸棚。
インド〜西太平洋。

温かい海域の浅場で普通である。蒲鉾原料として重要な本種、ワニエソ、トカゲエソの中ではもっとも浅い海域で揚がる。
主に関西、西日本でかまぼこや竹輪、天ぷら（さつま揚げ）に使われる。底曳き網などで揚がるが、高級すり身原料として重要なものだが鮮魚としてはほとんどお目にかかれない。和歌山県の南蛮焼きなど名物も多々ある。干物になることも多く、知る人ぞ知る美味な魚である。
奈良県のように鮮魚としても好んで焼き物などで食べていた地域もある。
珍魚度 まったく珍しい魚ではないが、ほとんど流通しない。意外にがんばって探さないと見つからない。

市場での評価 鮮魚としては安く、ほとんど入荷を見ない。一般に練り製品などの加工用。
漁法 底引き網
産地 長崎県、愛媛県、鹿児島県

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旬は春から初夏。
鱗は薄くて取りやすい。皮はやや厚めで強い。骨は細く長く無数にある皮は独特の風味がありうま味も強い。
透明感のある白身でやや水分が多いが熱を通しても強く締まることはない。いいだしが出る。
卵巣は美味。

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『てんやわんや』の皮竹輪（皮ちくわ） 『てんやわんや』は獅子文六（岩田豊雄）が妻の郷里である愛媛県宇和郡岩松町（現宇和島市津島町）での体験をもとに書いた小説。主人公犬丸順吉が相生町の名士のひとり田辺民平に馳走してもらうのが皮竹輪。「エソの皮や筋で造ったこの皮竹輪は、蒲鉾食いの大通人をして満足させる、日本無比の超特作的逸品である」。

協力／伊東正英さん、金栄丸（和歌山県和歌山市雑賀崎）
『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）、『図説有用魚類千種　正続』（田中茂穂・阿部宗明　森北出版　1955年、1957年）、『新釈魚名考』（榮川省造　青銅企画出版）、『日本産魚名大辞典』（日本魚類学会編　三省堂）、『聞書き　奈良の食事』（農文協）、『大和の食文化』（富岡典子　奈良新聞社）