トゲクリガニ

動物界節足動物門甲殻綱十脚目短尾下目クリガニ科クリガニ属

Telmessus acutidens   (Stimpson, 1858)

漢字 棘栗蟹　Togekurigani
由来・語源 クリガニ科なので、クリガニはわかるが、棘の意味は不明である。

海水生。
北海道西岸、津軽海峡、本州、瀬戸内海。

ー

市場での評価 周年見られるが、３月〜５月に多い。雄の方が流通量が多く、雄よりも雌の方が高い。年年値を上げているのは認知度が上がっているためだろう。特に春、浅場にきた雌の内子は最上級の味。この時季の雌はとても高い。
漁法 カゴ漁、カニ網
産地 青森県、岩手県、宮城県

原則的に生きているもの。持って重みを感じるもの。

旬は雌の内子は春〜初夏。
殻はケガニと比べると硬い。脚の筋肉はそれほど多くはない。甲羅下の筋肉はたっぷりとしていて殻が軟らかいので食べやすい。
みそ、内子は非常に味わい深い。

ー

ー

湾内がに 青森県青森市では４月〜６月初旬くらいまで陸奥湾内で揚がる、ものを「湾内がに」という。桜の咲く季節でもあるので、どことなく華やかである。1989年の５月に青森の駅前市場へ魚を見に行った。じっくり北国の市場を散策したのは初めてであったのだが、市場に溢れたクリガニが市場中を逃げ回り、ときに足元を当たっていくのに驚かされた。それを市場のおばさんが見て笑いながらなにか言っている。「捕まえたらもって帰っていいよー」と言っているらしいので、あえて探すとなかなか捕まえられない。歩き疲れてさっきの店を見るとゆであげられたばかりの本種が山盛りになっている。これを１杯だけ買って帰りの東北自動車道のパーキングエリアで食べた。今でも思い出すのは店先の試食で殻をどんどん剥いてくれて「『わんないがに』おいしいだろ」と何度もくり返す、まっかなほっぺのおばさんの顔だ。

ー

ー

ケガニに負けない 童謡ににケガニになれないクリガニというのがあるが、どうしてもケガニと比べられる。ケガニよりもひと回り小さくて、甲羅が５角形に見える。
瀬戸内海 広島県など瀬戸内海にもいることはあまり知られていない。『大柿町の海辺の生き物』大柿町海辺の生き物調査団著（広島県江田島市大柿町）というまことに楽しい図鑑がある。大柿町は瀬戸内海厳島、倉橋島に挟まれた島であるが、ここ大柿町でトゲクリガニが載っている。

『大型甲殻類図鑑Ⅰ・Ⅱ』（三宅貞祥　保育社）