３月28日　高級マコ始めは宮城県産

国内で単に「かれい」という場合に地域地域で種が替わる。山形県、新潟県のマガレイ、福井県から京都府、兵庫県のアカガレイ。そして東京では古くからマコガレイとイシガレイのことだった。東京湾でたくさんとれていたからだ。
都内の市場などを回っているといまだにマコガレイ人気は衰えていない気がする。
東京湾で、特にマコガレイは１月から立春、彼岸にかけて、産卵群が浅瀬にやってくる。これがまとまってとれて安かったので、日常的な食卓に上がっていたのだ。
東京湾産は東北や北海道産に取って代わられているものの、今でも産卵群は安くておいしい総菜魚として人気がある。
３月の声を聞くと産卵個体は産卵のダメージを癒やすためエサを荒食いする。毎年、３月から高級魚、マコガレイを味見を開始する。ここ数年忙しさにかまけてやっていなかったので、再開でもある。
できれば豊洲、川崎北部で買いたいが、今年は八王子綜合卸売協同組合、マル幸にあった宮城県産の活魚が１尾目だ。
30cm・0.5kgは小振りだが、このサイズくらいから暖かくなるに従いじわじわと値を上げていく。そして夏に揚がる１㎏上はとても手の出ない魚に変身するのだ。

さて持ち帰って下ろしてみると、案の定、生殖巣は縮み、身には脂がなくまだ粗い。旬の時季の身の膨らみ、きめ細やかさもない。
むしろ、マコガレイならではのうま味の豊かさと、活魚の食感が直に感じられた。思った以上の味である。
今季、初物は十二分にうまし、であった。