増毛産「ぼたんえび」に満足満足！

八王子卸売協同組合、舵丸水産に北海道増毛から特上の「牡丹海老（ぼたんえび）」が来ていたので、味見用に１尾買う。
一般的に「ぼたんえび」というのはトヤマエビのことだ。日本海と北海道以北の深場にいる大型の美しいエビである。
標準和名(図鑑などにのるときの)ボタンエビは近縁だが別種なので要注意。もちろん標準和名のボタンエビだってやたらにうまい。

さて、特上の「ぼたんえび」を手に入れるのは非常に難しい。
東京都内では市場の仲卸かデパートくらいだが、びっくりするくらい高い。
今回の全長14cm・56g をデパートで買うと１尾1000円前後はするはずである
ボクの場合も知り合いの仲卸だからこそできる味見である。

いつも買うのは１尾で、２尾買うのは我が家の状況では難しい。
ちなみに大きければ大きいほど高いが、もう一回り大きいサイズだって豊洲（東京市場場内）には並んでいる。
こちらは見ても通り過ぎるだけで、そこにはただ風が吹いているだけ、だ。

味見なのでさっさと計測して、殻を剥く。
脚の部分は素揚げにする。
身に切れ目を入れて、そこにみそをたらし込んで食べる。
見た目はきれいじゃないけど、味見ですから。

「甘えび（ホッコクアカエビ）」を遙かに越える値段なのは、甘味とか味ではなく、食感の違いである。
身の強いうま味・甘味、みその濃厚で複雑な味の後に、ぷりっとした食感がある。

「ぼたんえび」のすごいところは酒の友でも、茶の友でも、ご飯の友でもなく、ただ単品でそのまま食べて、満足感がどんと感じられることだ。