とれすぎの小アジをいろいろ

神奈川県小田原市、小田原魚市場の二宮定置のダンベ（大型水槽）をのぞいては小アジをおかずに持って行く人がいる。
体長13㎝・50gほどで、まさにボク好みでもある。
今回のダンベのマアジは人の口に、ほぼ直接入るという意味では未利用魚（直接人の口に入らず家畜や養殖魚の餌になる）ではない。
小田原名物の「アジの開き干し」になる。
ダンベではなく箱入りにして鮮魚としても競りにかけられる。
鮮魚はちゃんと小田原周辺でスーパーなど小売店に並ぶ。

市場関係者がおかずに拾っていくのは、干ものを作るのではなく、刺身に塩焼きに、普通に料理してびっくりするほどおいしいからだ。

それじゃ、全部、鮮魚で競りにかけろ、というのは無理な話である。
鮮魚で流すには多すぎるのだ。
ネンブツダイに小ムツ、フグ類が混ざる中で小振りのマアジを選別するのは手間がかかる。
大変なのだけど、選別しないと、ほとんどただ同然で魚粉になってしまう。
それを市場人は知っているので、すまん、すまんと言いながら持っていく。

ボクも４、５尾もらって、その日のお昼は刺身にして、あったかいご飯を食べる。
小さいのに脂が乗っているし、強いうま味がある。
佐賀県産の新米のおいしさがあって、取れたてのマアジの刺身なのだから、文句なしの昼ご飯である。

夜は「みそたたき（なめろう）」にする。
気温が高いときは酢をかけ回したが、この日は青ゆず（青い内に収穫したゆず）を香りづけに振る。
面白いものでマアジとみそはやけに合う。
本当は、翌日の「さんが焼き」に残しておきたいと思いながら食い切る。

神奈川県小田原市には大小無数の干もの屋がある。
大手もあるし、魚屋がこつこつと開いて干しているのもある。
マアジは体長７、８㎝くらいから開き干しになるが、これはめったに手に入らない。
今回の体長12、３㎝は比較的手に入れやすく、脂もあってうまい。