ぼたんえび１尾の喜び

八王子綜合卸売協同組合、マル幸に苫前産の「ぼたんえび」が来ていた。漢字にすると「牡丹海老」で、牡丹の花のように大きいという意味と、華やかな色合いをしているという意味がある。
実は「ぼたんえび」は地域での呼び名であって、標準和名のために作られた言語ではない。一般に「ぼたんえび」は、標準和名のボタンエビではなく、標準和名のトヤマエビであることは、最近ではかなりの人が知っているようだ。
それでも、この標準和名と流通名の違いにに頭をこんがらかす人は多い。ちなみに標準和名＝正式な名前ではなく、甲殻類学的につけた名でしかない。「ぼたんえび」を間違いだとか宣うおろかな人がいるが、無視すべし。
一般に「ぼたんえび」のトヤマエビは北海道噴火湾・日本海側から島根県くらいまでの沿岸域で水揚げされている。
これに対して標準和名ボタンエビは、熊野灘以北の太平洋側でとれる。こちらは水揚げ量が少ないため、すし種の「ぼたんえび」として登場する機会は少ない。珍しい部類の種と言っても間違いではない。
ちなみに一般的な「ぼたんえび」であるトヤマエビはロシア、アメリカなどからの輸入ものがあるが、標準和名のボタンエビは輸入ものはない。

本種は30g前後から値段が一気に上昇するが、今回の苫前産のトヤマエビは１尾40g前後で１尾350〜400円前後だ。ちなみにこの値段で仕入れることができるのは高級店だけ。客に提供する値段が原価の３倍とすると、１尾づけにしても凄い値段になる。しかもとても保存性が低いのだだ。一日過ぎたら、すし屋ではランチに。その後は椀種にするしかない。
この１尾買いは年に何回か、魚屋に嫌われながらやっているが、値段の波を感じるとともに、楽しみでもある。
買い求めてすぐ殻を剥き、食らう「牡丹海老」のうまさよ！　この後味のいい甘さよ、食感よ！
代表的な産地は北海道西岸と噴火湾だが、日本海では島根県浜田あたりまで水揚げがある。来週は兵庫県で出合える可能性が大きい。