番茶と青柳の違い

１ヶ月に１㎏くらいの緑番茶を飲む。
煎茶は200gほどで、ここに自分で焙じた番茶も加わるので総量は不明だ。
700㏄の薬缶に３杯の緑番茶と、450㏄の急須１杯の煎茶、1.5ℓの焙じた番茶なので、ボクの体の多くはチャノキでできている。

前にFBで青柳というお茶があると教えてくれた人がいる。
確かに高知県でも兵庫県にも、岐阜県にもあった。
緑番茶と青柳が同じ店で売られていたりするので、明らかに別物である。

なぜ、青柳という名になったのかはわからない。
青柳は茶葉の大きさがバラバラである。
聞いてみると煎茶を選別したときに出たものだという。
煎茶をどのように選別するのかわからないが、破片のようなもの、茎、ほとんど煎茶そのものが混ざっている。

煎茶ほど強い味ではなく、緑茶の持つ、うま味は緑番茶よりはあると思うが、煎茶と比べると少ない。
飲みやすさは番茶と同じだ。
コーヒーや上煎茶は朝一番に飲むと気分が悪くなるし、落ち着きがなくなる。
ボクの体に作用する成分はカフェインだと思うけど、定かではない。
青柳は番茶よりもほんの少し煎茶に近いけど、朝一番に飲んでも気分が悪くならないし、飲みやすい。
ボクにとっては基本となり得る、体に優しい飲み物だ。

さて、番茶は茶葉がカサカサしており、淹れた後の茶殻の葉を広げて見るとずいぶん大きい。
大きくなった葉で作ったものだとわかる。
葉が成長した時期の「茶の収穫期の晩期」につむので、「晩茶」、収穫期の一番初め（一番手）ではなく、遅い番手（遅い時期の収穫）だから番茶なのだろう。

番茶は熱湯で淹れても、温度を下げた湯で淹れてもあまり変わらない。
ていねいに淹れなくても、おいしい。
ちゃんと緑茶の香りはするけど、煎茶のような強いうま味はない。