気仙沼の小アジに舌鼓！

流通の場にマイワシがなくなってもなんとかなりそうだが、最近では、マアジがなくなると大変なことになると思う。
魚屋でよく「予定が立たない（正確な言い回しではない）」という人がいるが、マアジがないと予定が立たないどころの騒ぎではないはずだ。
マアジの最大の産地は長崎県、島根県、愛媛県などの西日本である。この西日本の大産地があるので、関東の魚屋は安閑としていられる。
宮城県・山形県以南の日本各地から入荷してきているが、この三大産地、今現在は関東近海もの、からすると桁違いに少ない。
八王子総合卸売協同組合、舵丸水産で、久しぶりに宮城県気仙沼産を見つけた。別に宮城県のマアジが珍しいわけではなく、宮城県の荷（発泡の箱）、入荷が珍しいのだ。
小アジではあるが、鮮度がいい。触ると身に張りがあり、脂もありそうである。マアジが愛されている理由は、大小にかかわらず味がいいことだ。このサイズのマアジを侮るなかれというか、大アジ以上の味であることが多いのである。

体長16cm・60g前後なので、帰宅後さっさと水洗い、頭と内臓をとってしまってペーパータオルにくるんで保存する。
これを深夜に3枚に下ろして腹骨・血合い骨をとって皮を剥く。
12時間程度寝かせてもなお、身色、銀皮がとてもきれいだ。
しょうがと醤油で口に含むとほどよい脂の存在が感じられ、マアジらしい豊かなうま味が口中に広がる。
通常流通同士を比べると、食感のよさでは大アジよりも小アジの方が上だと思っている。
その上、小さいのにうま味成分の多さでも大型アジと変わらず、なのだからうれしい。値段までもが安い。
深夜、５勺の酒の肴に、これ以上は望めぬと思ったものだ。
昔から宮城県産はきているので、温暖化とはいえないが、宮城県最北の地、気仙沼市で揚がる魚は激変している。
今、気仙沼から眼が外せない。