深夜のビールに愛知県産「きすの天ぷら」

台風が２つ通り過ぎたのもあって、八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産の店頭にはめぼしい魚が少ない。
ボクが行った時には、あらかたいいものは売れてしまった後だった。

それでもじっくり探せばあるのが日本列島のよさだと思っている。
愛知県産シロギスに高値のものと、安値のものがある。
安値の方が大きく、高値の方が小さい。
安値の方が鮮度が悪く、高値の方が鮮度がいいのだ。
塩煮にするなら安い方、天ぷらなら高い方と、迷って天ダネとして高値を買って来る。
体長15cm・重さ40g前後は生で食べるには小さすぎる。
どのような世界でもそうだが、このようなわかりにくさがあるから面白いのだ。

持ち帰ってすぐに水洗いする。
腹開きにして腹骨と血合い骨を抜き、背鰭を切り取り、縁をきれいに成形する。
軽く振り塩をしてペーパータオルにくるんで保存する。
これを大トラブルを抱えた深夜に揚げる。
玉ねぎと金時草を一緒に揚げ、大根おろしと高知県土佐市『白木果樹園』の小夏を添える。

シロギスにとっては決していい時季ではない。
揚げても身がふんわりふくらまない。
それでも皮目にある独特の風味と身の甘さがある。
やはりシロギスの天ぷらはうまい。
時季外れなのに予想以上にうまい。

関東にとっての最大の供給地は昔は日本海だったが、最近は愛知県ものばかりになっている。
どうしてだろう？　なんて思いながら新潟県で買ったサッポロビールの「風味爽快ニシテ」500ml を２本も飲んでしまう。
ボクって逆境に弱いな。

シロギスは北海道南部から鹿児島県までの浅い砂地にいる。
真珠を思わせる輝きのある白で非常に美しい。
江戸前天ぷらを代表する種で、国産のシロギスは高級品である。
産卵期は初夏〜秋口で８月から10月いっぱいが不安定な時季。
寒い時季はあまりとれないので、今年、これが最後のシロギスかも。
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。