二宮定置、タカベは小振りでもうまし

タカベは東京をはじめ関東では今や高級魚で、日本中からやってくる。
引く手あまただが、それでも小型のタカベはほぼ廃棄されて、魚粉になるしかない。
なぜか？　まとまらないからだ。
小さい割りに、焼いてよし、生であぶって食べてよし、と申し分がないのに、売れない。
今回のものも二宮定置の若い衆に分けてもらったもので、一生懸命選別しても一箱にはならない。
その上、この日は「アジ祭」で大騒ぎだったので、細かいことなどに関わっている暇もなかった。

小さなタカベだけど、定番料理の塩焼きにしたら、実に結構な味なのだ。
皮や身に強いうま味があって、口の中で味のだれがない。
ずーとうまいが続く。
ほどほどに脂がのっていて、程よい甘味があるのでご飯に合う。
ビールにも合うのだけど、疲れたときには強い味のタカベの滋養が欲しくなる。

５勺ほどのご飯にたくわん、タカベの塩焼き、ワカメのみそ汁で、ほっと一息なのだ。

タカベの漢字は「鰖」で、江戸時代以来江戸周辺では馴染み深い魚である。
生息域の狭い魚で茨城県・山陰以南九州までと朝鮮半島南部にかけて見られる。
まとまった水揚げがあるのは相模湾と伊豆諸島のみという不思議な魚である。
当然、食用魚として馴染みがあり、高値をつけるのは関東周辺である。
近年、相模湾での漁獲量が減って、非常に高騰している。
今回の個体は体長14・43g前後である。
残念ながらこのサイズはお金にならない。

水洗いして頭部と尾を切り取る。
一般家庭はていねいに尾頭付きでやるもよし、合理的に頭や尾を切り落としてもいい。
振り塩をして密閉して寝かせる。
焼く直前に水分を拭き取り、焼き上げる。