５月になれば、もっとよくなる紀州のイサキ

今回のイサキが水揚げされたのは三重県紀宝町鵜殿漁港である。
三重県と和歌山県を隔てる、熊野川が流れ込む河口域にあり、南に橋を渡ると和歌山県新宮市となる。
多種多様な魚が揚がるところで、都内市場でも比較的「鵜殿」の荷（発泡の箱に魚を入れたもの）をよく見る。
紀勢本線鵜殿駅周辺は好きなところで、食堂もあり、喫茶店もあり、いいスーパーもある。

イサキはイサキ科のイサキではあるが、実はイサキ科の中でも特異な姿をしている。（イサキ科は先々分裂、また階級が変更になりそうなので、現イサキ科としたい）
鯛型の多いイサキ科にあってスマートなのである。
イサキ科の多くが熱帯域にいるのに対し、温帯域に多く、北の海域、宮城県や新潟県周辺にまで生息域が広げている。

寒い時期にもおいしいイサキはいるものの、やはり夏が近づくほど脂が乗ってくる。
４月くらいから食べ始めると、少しずつ脂が乗ってくるので、脂の乗り具合に夏近しが感じられるのもいい。
この季節による魚の、味の変化こそが季節感なのだ。

さて、４月13日の小振りの個体は身に張りがあり、うま味豊かではあったが脂は乗っていなかった。
脂の乗っていないイサキに磯臭みを感じるものがあるが、今回はまったく磯臭みはなかった。

脂は乗っていなかったが、今季初イサキは充分味わい深く、台湾のウーロン茶で我慢するつもりが、いただきものの「菊水 ふなぐち 一番しぼり」をかぷっと開けてしまった。
４月の小イサキだって充分酒を呼ぶ。

八王子総合卸売センター、舵丸水産に三重県紀宝町、鵜殿からイサキが来ていた。
紀宝町は三重県西部で紀州の東部で、ときに東紀州とも言われるところだ。
体長25.5cm・317gを味見用に買ってみた。

水洗いして三枚に下ろし、腹骨・血合い骨を取り、皮を引いて刺身にする。
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。