浜田産、ヒレグロの干ものはカレイの干ものの基本

ヒレグロは日本海に多く、太平洋側では千葉県銚子以北で揚がる。
決して少なくはない漁獲量を維持している。
鮮魚よりも加工品、干ものとして消費地に来ることが多い。
もっとも一般的なカレイのひとつである。

カレイ科ヒレグロ属の魚だが、同じヒレグロ属にヤナギムシガレイがいる。
こちらは鮮魚としても干ものでも非常に高価である。
生息域がヒレグロと重なるし、見た目が非常に似ている。
問題はヒレグロの方が薄汚れて見えることだ。
特に鰭周りが黒い、それで「鰭黒」なのだ。

地方名も地域によっては同じだったりするので、しばしば「やなぎむしがれい」騒動が起きる。
値段からすると騒動になるようには思えないが、ヤナギムシガレイのつもりでやけに安いヒレグロを仕入れるなどすると大騒動となる。
味はそんなに変わらないと思うのだけど、高級志向のある人には嫌われてしまうこともある。

さて、ヤナギムシガレイとの対比でも思うことだけど、
珍しいものや、話題になっているものを知って話すのもいいけど、最低限日常的な魚を知った上で話したり、食べたりして欲しい。
今回のヒレグロもその日常的な魚の代表である。

関東では鮮魚は少なく、干ものが主に売られている。
干ものなどスーパーではほぼいつでも並んでいるくらいに普通である。
ヤナギムシガレイの干ものはデパートで、本種はスーパーで、と棲み分けしている感じがする。

ついでに言わせてもらうと、比べるのはよくないが、非常に上質の個体を使ったヒレグロの干ものは、ヤナギムシガレイよりも遙かに上質でうまい。
兵庫県香住で上物を食べてヒレグロの味の実力にびっくりしたことがある。

今回の島根県浜田市の干ものは、思った以上によいものであった。
干もの特有の苦みがなく、干し加減がいい。
さて、カレイの干ものを焼く前に、まずは焦げやすい鰭をキッチンバサミで切り落とす。
丸々１尾では大きすぎるので、三等分して切れ目を入れる。
３分の１尾で１人前だ。

これをじっくり焦がさないように焼き上げる。
カレイに生臭みを感じる人がいる。
そのような場合には清酒を塗って焼くいい。

まずは皮の香ばしい香りから楽しんで欲しい。
口に入れた途端にこの香りが広がる。
焼いて少しぱりっとした皮の下には嫌みのない身があり、ここに甘味がある。

島根県浜田市はカレイの干ものでは日本一の生産地である。
ある意味、特産品といってもいい。
浜田市周辺では強く干すことを「しんしび」とか「しんしびる」とかいうが、今回のものはしんしびはしないがやや強めに干し上げたのも魅力だった。
やはり浜田市の「べらんすの干もの」はうまい。