謎の愛知県産、モクズガニうまいねー

ボクの故郷、徳島県美馬郡貞光町（現つるぎ町）で「ひげがに」。
高知県高知市では「つがに」、山形県鮭川村では「川がに」と呼ぶ。
「川ガニ」は河川中流域、上流域での呼び名。「つがに」、「ずがに」は「津蟹（たぶん津は港のことで、江戸時代以前の港は河口域や河口の近くにあった）」で河川の河口域、内湾での呼び名が違うことがわかる。
日本各地で好んで食べられ、地域地域で愛されてるカニなので、地域地域で呼び名が違い、たくさんの呼び名が存在するはずだ、と思っている。
甲殻類の呼び名を集めた書籍は少ない上に、ボクが採取しきれていない呼び名も多いだろう。

さて、今回のものは新年から２月くらいまで愛知県から「もくずがに」としてやってくるもので、なんだか定期便のようですらある。
やや小振りで形が揃っているのも毎年同じである。
雄が圧倒的に多く、雌が少ないのだけが少し残念だ。

なんとなくだけど、海でとれたものではないかと思っている。
もちろん水深の浅い、近くに淡水の流れ込む河口がある内湾である。
愛知県だと伊勢湾とか三河湾で揚がったものだろう。
この内湾のモクズガニがおいしいのは東京湾で立証済みである。

この小振りのモクズガニが結構うまいのである。
もちろんモクズガニは身が少なく、身を殻から出すのではなく、かぶりついて身をすすり込むようにして、口の中に残った殻をペッと吐き出しながら食べる。
身の甘さやカニらしい風味もしっかり感じられる。
今回のもののは雄にはみそが、雌にはみそと内子（卵巣）が少ないながらあって、舌を押しつけるような濃厚なうま味がある。

甲羅の中のみそまでしゃぶりつくしてはまた甲羅を引っぺがす。
やめられなくなって眼の前に殻の山ができる。
子供の頃は遊び相手、
「今や好物になっていることよ、春ゼロ番」。

八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産に愛知県産モクズガニが来ていた。
１箱売りなので諦めていたら、半分にしてくれるという。
半分の方が高いが１箱は持って帰れない。
できるだけ雌を選んで持ち帰る。

計測すると甲幅55mm前後が雌、雄は小さいのは50mm、大きいと55mmだった。
愛知県のこの箱は海のものに使うタイプなので、三河湾もしくは伊勢湾で揚がったものである可能性が強い。
数年前の江戸前漁師の吉原努さんの船で出漁したとき、ゲートブリッジ下の刺網にたくさんかかっていたのが思い出される。

帰宅後、大鍋に入れて流水で汚れが出なくなるまで洗う。
このとき底に汚れやゴミが溜まるので、かなり執拗に洗う

水を切り、再度水を満たし、塩を入れて火に掛ける。
約15分くらいゆでる。
ゆで上がりに流水で粗熱を取り、そのまま冷ます。

後は食べるだけだ。