松江市恵曇の「小すじ」が素晴らしい

ウルメイワシ科のウルメイワシは鮮魚で食べてもおいしいが、なんといっても加工品がいいのである。
取り分け塩乾の丸干しなど「鰯三種（マイワシ、カタクチイワシ、ウルメイワシ）」の中でもウルメイワシがもっとも魅力的だ。

今、ウルメイワシの丸干しの小振りのものを「小すじ（小筋）」という地域を探している。
これが今回の、神戸旅のテーマのひとつだった。
神戸市中央卸売市場、東山町、湊川で塩乾を売る店を見つけては聞いてみた。
おどろくなかれ聞いた総ての店で「小すじ」という言葉が実際に使われていたのだ。

聞いたそばから買い求めて、今我が家はウルメイワシの丸干しだらけとなる。
ものすごい量なので毎日毎日、鉄のフライパンで煎っては食べているけど、まったく飽きが来ない。
どれも干しが強いので丸ごとかりかりを食べられ、香ばしくて非常に強いうま味がある。

写真のものは神戸市中央卸売市場、『岡本水産商業』で見つけた「小すじ」である。
場内で聞いても「小すじ」がいちばん人気があり、値段も高い
「小すじ」は塩乾の世界では今でも現役の一般的な言語だともいう。
また、あくまでも塩乾業者間だけかも知れないが、大形を「大すじ」、中形を「中すじ」と呼び分けることもあるという。

『岡本水産商業』のいちばん目立つところにあったのが、島根県松江市恵曇（えとも）のものでカタカナで「エトモ」とある。
恵曇（えとも）は松江市ではあるが、宍道湖に面した松江城のある市街地からは遠い。
島根半島の日本海側にあり、恵曇漁港は県内有数の水揚げ量を誇っている。
干もの屋さんが多く、干もので有名な町でもある。
今回の『カネヤ商店』もそのひとつだ。
ちなみに東山町のものも島根県産だったので、恵曇のものである可能性が高い。

恵曇の「小すじ」は全長10㎝前後で干しが強く、さらさらして軽い、
これを鉄のフライパンで香ばしく煎る。
みるみる火が通り、香りがたってくるので煎りすぎに要注意。