小型のアイゴは相模湾で揚がってもうまい

10月17日、神奈川県小田原魚市場、二宮定置はたいへんなことになっていた。大量の小型のゴマサバ、イサキでダンベ３個、４個が並ぶ。
そんな慌ただしい中、お邪魔して申し訳ない。
二宮定置にアイゴの成魚はたくさん揚がるが、今回のように体長13cm・50g前後が入ることはあまりない。
瀬戸内海ではこの秋の小型を珍重する。
トン単位の魚にもまれて決していい状態ではなかったが、十数尾もらってきた。

潰れてしまったものを除き、水揚げから５時間後に頭を落として内臓を取り去る。
ペーパータオルに巻いて、昼過ぎに刺身にする。
小型のアイゴは基本的に生かして置いて、締めて料理する。
だから瀬戸内海の一部ではそれなりに値がつくのだ。

野締め（漁の間に死んでしまったもの）で、ほかの魚にもまれているので、食感は望まなかったが、意外にもほどよい歯触りがある。
アイゴの身（筋肉）の特徴はうま味の豊かさだが、こちらも想像以上である。
相模湾の小アイゴの味は瀬戸内海とかわらず、非常にうまい。

昼なので土佐番茶で口中を洗うが、至極満足。

アイゴは西太平洋に広い生息域をもつ。本州が北限であるが、ひょっとしたら津軽海峡を越えている可能性がある。
国内では未利用魚とも言える存在だが、熱帯域では養殖が試みられているくらい人気が高い。
沖縄県の「まーす煮」などの主材料でもある。