カワヤツメ

無顎上綱頭甲綱ヤツメウナギ目ヤツメウナギ科カワヤツメ属

Lethenteron japonicum (Martens, 1868)

漢字 河八目、河八目鰻　Kawayatume
由来・語源 八田三郎（はったさぶろう　1865〜1935　ヤツメウナギの発生の研究など）の命名（決めた）。ヤツメウナギの仲間で河（大きな河）を遡上、下りしているため。
■ 「八目」の「目」は片側に実際の光を感じる器官の目と鰓孔を足して８つあるため。
■ 「八目」の「目」とは動物などの眼ではなく、秤の目。すなわち重さの目盛りのことだと思われる。

川→海→川。島根県、茨城県以北。朝鮮半島からスカンジナビア半島東部、アラスカ。

ヤツメウナギの基本的情報
無顎上綱（Superclass Agnatha) について◆
■ メクラウナギ綱（Myxinidae）と頭口綱（Cephalaspidomorphi）の２綱に分かれる。
■ 顎のない原始的な生物。古生代に誕生して、絶滅した棘魚類、板皮類を含む。
ヤツメウナギ目（Petromyzontiformes）ヤツメウナギ科（Petromyzontidae) について◆
■ ヤツメウナギ科１科のみに６属41種。国内には４種。一般に食用となるのはカワヤツメのみ。
■ アンモシーテス（アンモセーテス　Ammocoetes）と呼ばれる幼生期を経る。
■ 口は吸盤状になり、奥に歯が並んでいる。吸盤で吸い付き、他の魚の肉をはぎ取って食べたり、体液、血液などを吸う。
■ 特徴は鱗がない。背鰭が２つ、尾鰭があるのみ。胸鰭、腹鰭、尻鰭を欠く。
■ 鰓孔（えらあな）が７対あり、体側に並んでいる。横から見ると本当の目を加えて８つの目（？）が並んでいるように見えるので「八目」となる。
生態
海で２〜３年過ごし産卵するために川に上る。
３〜４年で成熟し、湖の浅い湧水のある場所で産卵。産卵後死んでしまう。北海道では５〜６月に遡上してその年の夏に産卵するものと、９月〜10月に遡上して、翌年春に産卵するものがある。
川で２年以上暮らし、若魚（成体）に変態して海に下る。
幼生期は植物プランクトンやデトリタス（水中に浮遊する有機物）を食べている。成体は吸盤状の口で魚などに吸着して寄生、皮膚、筋肉や体液、血液などをLampheredinという腺液で溶かして食べる。

一般的な「ウナギ」と縁もゆかりもない生き物で、分類学的に魚類ではないとされることのある無顎類である。実際に鱗もなくウナギのように粘液も出さない。
川で生まれて、川に産卵のために上る。この川に上るヤツメウナギを取り食べている。古く東北・北海道などでは普通に見られ食べられていたが、近年激減、珍しくて高価なものとなっている。
古くから滋養強壮にきくとされ、とくに夜盲症などに効果ありといわれている。乾物は特に漢方薬として取り扱われている。
産地である東北などでは秋から冬に鍋、みそ汁などにして食べている。

市場での評価 関東の市場にはほとんど入荷しない。高価。
漁法 筌、ヤス、手づかみ
産地 北海道、青森県、秋田県、山形県、新潟県ほか

原則的に生きているもの。

旬は秋から冬。
表面にウナギのようなぬめりはない。皮は厚みがあって熱を通すと縮む。骨が網状になっていて柔らかい。白身ではあるが赤みを帯びていて軟らかい。下ろすときに大量の血液を出す。
ウナギと同様に蒲焼きなどにしたり、汁、煮ものに使う。生食はしない。蒲焼きは皮と筋肉が強く縮むが硬くはならない。汁にすると味わいのあるだしが出て、身は硬くしまらない。ともに鶏のレバーのような風味があり、蛇腹状の軟骨がこりこりとした独特の食感である。

ビタミンＡが豊富。

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料理法 汁（鍋、みそ汁）、焼く（蒲焼き）

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断腸亭日乗 昭和11（1936）年。七月三日。「夕食前に家を出て、行くところもなければ浅草公園にいく。伝法院裏門外より池のほとりに並びたる露店の中、人殊更多く集まるものは八ッ目鰻のつけ焼きと……」。

『日本の淡水魚』（川那部浩哉、水野信彦　編・監修　山と渓谷社）、『日本産魚類検索　全種の同定　第二版』（中坊徹次編　東海大学出版会）