東近江市永源寺で買った親鶏ですき焼き

子供の頃から、親鶏が好きだ。
ボクの生まれた徳島県美馬郡貞光町（現つるぎ町）の家から道路を挟んだ向かいが肉屋だったが、この硬い「かしわ」はなんとなく我が家に来るもので、昼ご飯のお汁（おつい）に入っていたり、親子丼（汁掛け飯）にしたりした。
もちろんすき焼きは、ライスカレーと同じくらいご馳走だった。
卵を産まなくなった鶏を「親鶏」というのだと思うが、買うのではなく親戚当たりからのいただきものだったのだ、と思っている。

若鶏とは違ってとても硬い。硬いけど味がある。

東京ではやけに店構えのいい、鶏肉専門店では手に入るが、近所のスーパーには売っていない。
関西では鶏肉専門店にあるのは当たり前、スーパーでも手に入るし、肉屋にもある。
だから関西に行って、見つけるとついつい買ってしまう、それが親鶏だ。

今回は滋賀県東近江市永源寺のスーパー『八尾亀』で買った。
これと東近江市『麸重商店』の丁字麩ですき焼きを作った。
ちなみに関西の肉屋では卵（きんかん）は別売りで買わなくても済むが、『八尾亀』ではキンカン入りのパックだった。

それにしても子供の頃からの親鶏好きはなおらない。
甘辛く煮ながら食べるのだが、噛み噛みするのが楽しくてたまらない。
いい味が割り下の地にいっぱい出て、それを丁字麩が吸い取る。
焼きとうふも加えたが、丁字麩には敵わない。

親鶏を買いに、関西に行ってもいい、くらい親鶏が好き、だと改めて思う。
■鳥与　滋賀県近江八幡市安土町