ボクはとってもメイタ好き

兵庫県神戸市、神戸市中央卸売市場場内で真っ先に探す魚は、この時季ならメイタである。
市場では「カレイ」までは、つけないで、メイタどまりで、メイタ、メイタとぼやきながら、（笑福亭）仁鶴そっくりの四角いメイタを探す。
場内くまなく探して、『平八商店』で比較的大振りの活魚を発見した。
瀬戸内海でも大阪湾側の駒ヶ林、垂水で揚がったものとみた。
大阪以西、瀬戸内海は原則活魚での流通であるが、メイタは取り分け活魚でなければならない。
大阪湾西部の魚は流通範囲が狭く、ここでしか手に入らないものが少なくない。

さて、東京など関東ではカレイと言えばマコガレイだけど、瀬戸内海周辺ではマコガレイとメイタガレイの２種になる。
関西や瀬戸内では意外にマコガレイよりもメイタという人が多い。
ボクも２種並んでいて、ともに上物ならメイタがいい。

久しぶりのメイタはやはりボク好みじゃ、なんて徳島弁になる。
この時季、脂が乗っていて舌に乗せるとまったりとして、甘味がある。
なによりもメイタの魅力は独特の風味というか、個性的なうま味にあり、だ。
微かに飴色がかった一切れに複雑な味が満ちている。

田辺聖子じゃないけれど、伊丹市の「老松」をわざわざ開ける。
初めての「老松」は意外なことに華のある味だった。

カレイ科メイタガレイ属の魚で、そっくりさんに「ばけ」と呼ばれるナガレメイタがいるので、大坂市本場などでは「本めいた」と言われる。
大坂市では山陰などからまとまって「ばけ」がやってくるが、瀬戸内海東部・大阪湾にはいないので、神戸市の地物はすべて「本めいた」だ。
当然のこと、「ばけ」は安く、本メイタは非常に高い。

場内で締めてもらって、宅配便で送り、翌日さっそく五枚下ろしに。
皮を引いて刺身にする。