北海道日本海、苫前から来たニシンを塩焼きに

初めてニシンの塩焼きを食べたのは、江戸川区小岩の北口にあった食堂で、だ。四国では一度もニシンを見ていないし、お使いで買ったおぼえもない。
その食堂では、焼き置いてあり、レンジでチンして（セルフだった気がする）温めて食べた。それがあまりにもまずかったので、それ以来ニシンの塩焼きが嫌いになる。魚嫌いというか魚をあまり食べない自分を、魚好きに変革しようとしていた時期なので、これは大きな蹉跌であった。
大好きになったのは神保町にある魚玉で食べてからだ。魚玉も焼き置きだが、客に出すとき焼き直してくれた。
チンして水っぽく生臭くなったニシンとは大違いで、実に表面が香ばしい。
ニシンは焼き方で非常に味が変わる、のである。
ちなみにニシンはいまだに大衆魚でありつづけている。
おいしいニシンの塩焼きを出す、食堂もまだまだいろんな地域にあるだろう。

四方八方から焼き上げたニシンは中骨以外すべて食べられる。
小骨は少々気になるが柔らかいので、幼児や介護が必要な老人以外はがぶりとやっても平気である。
さて、ボクは最近、確実に子供の心に征服されているので、真子（数の子）から先に食う。
いちばん好きな部分を食べたら、お後がよろしくないだろう、と思われるかも知れないが、本能が真子から食え、と命令しているので逆らえない。
やはりニシンの真子はうまい。
甘くておいしいだけではなく、独特の渋味があるのがいい。
身だって青魚のうま味がたっぷり。
ご飯にニシンの塩焼きをのせて、辛味大根をその上に。
後はおぼろ〜♪　だ。

八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産に北海道日本海側、苫前からニシンが来ていた。体長325g　30cm で、触って卵巣を感じて買った。
ニシンだけは白子よりも真子が好きだ。
これは理屈ではなく、なんとなくだし、数年前までは白子が好きだった気がする。人間の好みに絶対はなく、上下もない。一番とか二番とか言う人は人間としての経験が足りないのである。
さて、今回は、触った限りでは、雌（真子入り）が多い気がした。選んでいたら西八王子の魚善さんが、これいいね！　と触ったのを見て、勝手に横取りしてきた。
ボクよりも魚屋の方が目利きなんだから、魚屋の目を使わない手はない。

最近、北海道日本海側の荷をあまり見ないのは、舵丸水産が仕入れている荷受けのためだろうか？　このあたり早く豊洲に行って近々の荷の状況を見なければならぬ。
この苫前、増毛、留萌などは古くからのニシンの産地で、行きたいと思いながら行けていない地域である。
今回の固体で、10月半ば、北海道日本海のニシンは未成熟な状態にあることがわかる。

帰宅して表面をざっと洗い、残った鱗を取り、頭と尾を落とし、内臓を出す。
振り塩をする。
密閉して寝かし、水分をよく拭き取り、４等分に切って焼き上げる。
家庭で焼くときは、火の当たる面積を大きくするために、筒切りにして、まずは切り口から焼き、次ぎに反対側の切り口を焼く。
終始強火で仕上げに左右を均等に焼く。
ニシンはつきっきりで焼くべし。
■舵丸水産は、一般客に優しく、水洗い・下ろしなどをやってくれるので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。