ホタルジャコ

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■ホタルジャコといえば即、愛媛の名産品じゃこ天を連想するほど、水産の世界で知名度は高い。だがホタルジャコ自体を直接食用として使うことはまずなさそうである。また鮮魚として本種を手に入れるのも産地ではいざ知らず、非常に難しい。じゃこ天の味や、その詳しい解説などは後述するとして、まずは鮮魚としてのホタルジャコである。
註／今回のホタルジャコは全体に小型のものが多かった。
　まずは生で食べてみる。身が柔らかいと思い、今回は寿司職人（『市場寿司　たか』）にさばいてもらう。まず刺身の味であるが、実はまったく期待せずに食べたためだろうか？　意外なほど美味に思えたのである。客観性を失うと危険なので協力していただいた、寿司職人の隆さんにも批評してもらうが、これも上々とのこと。柔らかく食感はよしとは思えないが旨味があって、甘味がほんのりと舌に浮かんでくる。これが心地よいのだ。これを握りにしたものもうまい。想像ではあるが大型、10センチを超えるものは片身１かん（片身で寿司１個に握る）にでき、寿司種としていいかも知れない。
　小魚の定番の唐揚げはもちろんいい味。また塩をしないで軽く干して焼いたものを作る。これを焼いて、しょうがしょうゆで食べてみる。これも香ばしくいいのであるが、素直に干物を作ったら「こちらの方が絶対にうまい、と思った。