マアナゴ

海水魚。沿岸砂泥底。
北海道〜九州南岸の太平洋沿岸、屋久島、北海道〜九州南岸の日本海・東シナ海沿岸、瀬戸内海、喜界島。渤海、黄海、東シナ海、朝鮮半島全沿岸、済州島、台湾。

■ 産卵は西南諸島周辺深海で春から夏。
■ 孵化したレプトセファルス（レプトケパルス　柳の葉のような形の仔魚。葉形仔魚）で暖流にのって北上。内湾にたどりつく。
■ 12月から６月にかけてレプトセファルスが見られる。これが「のれそれ（高知県）」、「べらた（関西）」と呼ばれるもののひとつ。
■ 沿岸にたどりついたレプトセファルスは春には小アナゴに変態するが身体は縮む。
■ １歳魚で15センチほど、２歳魚で30センチ、３歳魚で35センチ、４歳魚で40センチほどになる。
■ 雌（めす）の比率が高い。
■ 内湾性で環形動物、甲殻類、小魚などを捕食している。
■ 血液には血清毒、粘液にも毒があり、生食は注意。

北海道〜九州までの内湾に生息する。食用になっているアナゴ科の魚は数種いるが、そのなかでももっとも漁獲量が多く、知名度が高いために「真」をつけて「真穴子」と呼ばれている。
人口の多い都市部のある大きな湾（例えば東京湾、伊勢湾、三河湾、大阪湾、瀬戸内海）などに多い。江戸、名古屋、関西などウナギ同様に食文化の違いがあるなど、歴史的にも重要な魚である。
温暖化のために産地が北上傾向にあり、本来水揚げが少なかった日本海や東北、北海道などでの水揚げが増え、日本海など国内の主要な産地となっている。
天ぷらやすしには欠かせない主役級の種だ。加工品には干ものや「焼きあなご」があるが、どれも高級なものである。
珍魚度 珍魚ではないが、高い魚となってしまっているので関東の小売店ではめったに見かけることはない。どちらかというと西日本の方が手に入れやすい。

原則的に生きているものがいい。また大小は用途が変わるだけで、味も料理法による。
死んだものは色が褐色のもの。白くなったのは選ばない。

旬は晩春から初秋。温かくなってくるとエサをよく追うために徐々に体に脂を蓄積していく。同時にうま味も豊かになる。比較的旬と旬以外の差がわかりやすい魚だ。
鱗は皮膚に埋没して見えない。滑りがあり皮はしっかりして硬い。骨は軟らかい。
透明感のある白身で熱を通しても硬く締まらない。脂は身に均等に混ざり込む。

ビタミンＡとオレイン酸が豊富。ビタミンＡは免疫力を高め、皮脂の分泌を正常に保ち、肌を健全に保ち、目には必須の栄養素でドライアイ、夜盲症などを予防する。オレイン酸は酸化しにくく悪玉コレステロールを減らす。

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東京湾の夏の夜の風物詩ともいえる。ケミホタルをつけた一本ハリにアオイソメをつける。釣ったマアナゴは生かしておき、帰り際に開いて持たせてくれる。

季語・歳時記 夏
すしダネ 江戸前を問わず、すしには欠かせないネタである。関東では煮る（煮穴子）のが主流、関西では焼く（焼き穴子）。
天だね 全国的に天ぷらの種として欠かせない存在。