ボクにはお宝以上、ゼロ円のみそ汁種

網代漁業、網代魚市場で分けていただいた水産生物たちは、ボクにとっては至極面白すぎる魚たちだ。
漁師さんにとっては迷惑な存在だが、料理好きならウッハウッハするものばかりでもある。
選別していると、大量のウルメイワシがかなり痛んだ状態で出て来た。そこにキビナゴとカタクチイワシ、小さなヒメジ、マアジもある。
半つぶれで、見た目は最悪だけど、別の見方をするとウマスギだしの素に見えてくる。
ものすごく昔のことにになるが、千葉県勝浦市青灯（墨名）で会った定年退職釣り師のオヤジサンから、小サバやトウゴロウイワシのみそ汁のおいしさを教わっている。下ごしらえした小サバ（マサバ）をビニールに入れて持ち帰り作ったみそ汁の味は最高だった。以後、小サバの猛攻大歓迎となる。
小魚をみたら、みそ汁だ、と思うようにもなった。
今回、この小魚にユウレイイカを足してみそ汁を作る。

小魚は頭部と内臓を指でつまみ取る。
ユウレイイカは内臓を取り去る。
流水でさっと洗って、水を張った鍋に差し昆布（昆布の切れっ端）とともに放り込む。
火をつけて出て来たあくをすくいながら、うま味をじっくりと引き出す。
ここにみそを溶き、火を止める。
後は刻んだネギを散らすだけだ。

まあ、ただのようなみそ汁だけど、これに優るみそ汁はないと思う。
魚料理の頂点はみそ汁だけど、この背の青い小魚のみそ汁は突出してうまい。
意外なことにほぼ水分であるはずのユウレイイカから、イカらしい風味が醸し出されている。
小魚なので中骨まで柔らかく、骨を気にしないで食べられるのもうれしい。
生きていくためには様々な雑事や、やりたくない仕事をもこなしていくしかない。そんなただれた脳みそが、うま味豊かなだしで洗浄されるかのごとしだ。
コーヒータイムのようにみそ汁タイムを設けるといい。
もちろんこれだけでご飯のおかずになる。
ちなみに伊豆半島の定置網をはじめ、日本各地の定置網で昔は漁の後、朝ご飯を作って食べていたという。
たぶんその中心に置かれたのが、このような様々な小魚を使ったみそ汁だったはず。
今ではそんな悠長なことをしている定置網も少ないと思うが、復活してはいかがだろう。
定置網そのものを食べているような、といった汁は魅力的である。
林さんをはじめ、網代漁業のみなさんに感謝。