数の子の湯漬けをさらさら

折折に食べていた、湯漬け用の塩数の子がなくなった。
１月後半、根室産大型のニシンが大量に入荷してきていた。素晴らしいニシンだったので、腹を触り触り、８尾買い求めた。
フィレにして大好きな酢漬け（洋風なのでマリネ）にして、少しずつ食べた。ただし、目的は酢漬けを食べることじゃなく、お腹に抱えた数の子の方である。
数の子は東北地方でニシンを「かど」呼ぶ。その子（真子）なので「かどのこ」と呼ばれ、いつの間にか「かずのこ」に転訛したとされている。ちなみに「数」と「子」は、わざわざ子孫繁栄で縁起のいい漢字を当てたのだ。
ニシンは白子もおいしいが保存できない。卵巣はおいしい上に保存できる。
根室産のニシンはほとんどが雌だった。雌の群れと雄の群れがやがて合流して産卵する。それ以前なので、卵巣の成熟度もベストな状態だった。

８尾で８対の真子がとれたので。片腹ずつにして振り塩をして袋に入れて２日密閉保存する。出て来た水分、血液などを拭き取り、片腹ずつラップして冷凍保存する。ときどきに片腹を解凍して軽くあぶっては湯漬けで食べる。１月末に作った塩数の子は１ヶ月半にわたって、忙しい最中のおしのぎとなったことになる。

なんとなくだけど塩数の子にはお茶よりも白湯の方が合うと、もちろん個人的にでしかないが考えている。
ちなみに茶漬けの歴史は浅く、湯漬けの歴史は古い。もちろん湯をかけるのは、炊飯した米（稲）だとは限らない。麦だったかも知れないし、あわや稗、黍であったかも知れない。基本的に一般家庭の炊飯は１日に１度なので、湯漬けや、汁で冷えた飯を食べていたのだ。
塩漬けした数の子は片腹の半分で１膳飯が食える。この野菜も海藻も、漬物さえない、飯とおかずだけのしのぎが信じられぬほどうまい。
しかも、夜というよりも深夜の朝がいちばんうまい。だからボクは痩せられぬ。