ホタテガイ

海水生。水深10〜30メートルの砂地に生息。
東北以北、オホーツク海。

■ 水深10〜30メートルの砂地に生息。
生殖腺の色（白-雄、橙色-雌）。
■ 雌雄異体。
■ 産卵期は春、３月から６月。
■ 35日間前後のプランクトン生活をおくり、殻長0.3ミリとなって海底やロープなどに足糸で付着する。
■ ２〜３か月後、足糸を切って海底生活を始める。
■ 満１年で殻長３センチ、２年で7.5センチ、３年で９〜12センチ、４年で12〜15センチ。寿命は10年ほど。
■ 一般に紐（ひも）と呼ばれているのは外套膜であり、左右の貝殻にひとつずつついている。この外套膜に黒い小さな斑紋があるが、これがホタテガイの目（光を感じるところ）。
■ 急速に閉じたり開けたりして素早く動くことが出来る。
■ 外敵はヒトデ。
■ 刺身にされる部分は貝柱。貝柱と言うのは貝殻を閉じる閉殻筋と呼ばれる部分である。２枚貝の場合、この閉殻筋は前後に２つあるが、ホタテガイの場合、前閉殻筋はなくなって、後閉殻筋が大きく発達している。
■ 殻長20センチ前後。
【養殖】
■ 採苗は玉ねぎネットか採苗器を５月〜６月に海に吊し行われる。それまでは杉の葉に付着させていた。1960年代に陸奥湾で玉ねぎネットを利用する画期的な方法が編み出される。
■ 翌春まで中間育種が行われる。
■ ある程度に育った稚貝はパールネットというカゴに移され、４〜６センチに育てられる。
■ これを小さいまま出荷したり、放流したり、養殖したりする。
■ 養殖にはカゴ（ネット）を使うものと、貝殻の一部に穴を開けてロープに吊す方法（耳つり方式）とがある。

東北以北の浅い砂地に生息する大型の二枚貝。イタヤガイ科のなかでももっとも生産量が多く、北日本で養殖・稚貝生産されている。純天然ものは非常に少ない。
古くは非常に高級なものだったが養殖されるようになり、庶民的な値段になった。

貝柱の大きいもの。生きにいいもの。

タンパク質が多く、脂質が少ない低カロリー食品。タウリン（血圧を正常化、貧血予防、肝臓の解毒作用の強化、血中コレステロールの減少など）、亜鉛、鉄、銅を豊富に含んでいる。甘みはアミノ酸の一種であるグリシンから。ウロ（中腸線・肝臓）にはカドミウムが蓄積されている。かならず除去する。

ホタテエラカザリムシ／甲殻動物亜門顎脚綱カイアシ亜綱キクロプス目ミチリコーラ科の寄生虫。貝紐や鰓のあたりにクリーム色もしくはややオレンジ色の花びらのような形で見える。寄生しているのは雌で、寄生されるとホタテガイはやせるという。また商品価値も著しく下がる。

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■ 古くは高価な貝であった。
■ ホタテガイの缶詰は古くは輸出用、また高級食材だった。
■ 乾貝柱は中華材料、だし材料として高価なもの。
■ 貝殻を鍋として利用する。秋田県、青森県では「貝焼き」。
■ 貝殻は食器（コキーユ）として海外に輸出。
■ 貝殻はマガキの稚貝の採取用（付着させる）に使われる。
■ 「ホタテガイの天然採苗は1934年（昭和9年）北海道のサロマ湖で木下虎一郎によって行われたのが最初」。［伊藤博　北海道水産研究所］
■ 1970年代に養殖法が確立して値段が下がった。
■ 1970年代に養殖される量が増えるまでは生での流通は少なかった。
■ 現在の生産量50万トン前後、1959年には２万トンほどであった。
■Pecten maximus（Linnaeus）／ヨーロッパホタテは聖ヤコブの貝で「coquille Saint-Jacques（コキーユ・サンジャック）」。ホタテガイとは属が違っている。