ネズミゴチ

海水魚。内湾の岸近くの浅い砂地。
陸奥湾、北海道〜九州南岸の日本海・東シナ海沿岸、北海道噴火湾〜九州南岸の太平洋沿岸、［鹿児島県南さつま市笠沙］、瀬戸内海、屋久島。
朝鮮半島南岸、済州島、台湾南部、広東省・江西省。

産卵期は春と秋の２回。３月から５月と、９月から11月。
オスが求愛行動をとり、カップルができるとランデブーしながら放卵、射精する。

内湾の浅場などにいる小魚。内湾の乱開発や、汚染でとれる量が減ってきている。
三河湾、大阪湾、瀬戸内海など、このような小魚を食べる食文化は各地に残っている。
関東の東京、千葉県などもそのひとつ。そこで生まれたのが江戸前天ぷらである。
煮つけなどでも食べられているが、なんといっても天ぷらにして初めて価値が出る魚。
東京では「めごち」、大阪では「天ごち」などという。内湾の小魚、エビなどが少なくなり、天ぷらが高級料理となってしまっているが、本種も高値が続き、大型は超高級魚といったところだ。
当然、ネズミゴチも高値で安定、ときに超高級魚になってしまっている。

市場での評価 関東では重要な魚のひとつ。「メゴチ」の中ではもっとも高い。価格は高値安定。
漁法 底曳網
主な産地

腹など触って硬いもの。体色の腹側は白く、背はくっきり黒いもの。

旬は春と夏から秋
寒い時期をのぞく味は落ちない。
体表に滑りが多い。鱗は気にならない。皮は薄いがしっかりしている。
透明感のある白身で甘味がある。また皮には独特の風味がある。

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浅い砂地で船釣り、投げ釣りなどでねらえる。エサはジャリメ、アオイソメで、軽い錘で２本バリが基本。シロギス釣りの代表的な外道でもある。

■ 天ぷらの「メゴチ（女鯒or目鯒）」の代表的なもの。天ぷら材料として重要。
■ コチ科（カサゴ目）ではなくネズッポ科（スズキ目）。コチとは縁がない。
■ 築地市場などでの「めごち」はネズミゴチ、トビヌメリ、ヌメリゴチ、セトヌメリ。