10度以下の夜の、今季初白子鍋

八王子綜合卸売協同組合、舵丸水産に待ち望んでいた乳白色の物体が来ていた。
節約生活なので我が家でいちばん小さな鍋一つ分だけ買ってきた。
財布の中身を考えながら魚貝類を買う、なんて悲しいボクなんだろう。
脳みそが計算機になっていたので産地を聞き忘れた。
北海道産だろうな。

それにしてもマダラの白子は年々値が上がる。
マダラの世界がますます男尊女卑となりそうである。

さて、逢魔が時になり、久しぶりにぐれてやろう。
早めの酒としようではないか、と思ったがぐっと我慢、もう一仕事する。
窓を開けると冷え冷えした深夜に白子を処理する。
我が家最小の鍋にもどした昆布を敷き、昆布だしをそそぐ。
昆布だしの中で白子がときどきどくん、どくんと揺れる程度に温める。

クリーミーなどという言葉を使いたくないが、非常に柔らかく舌でつぶすととろりとして甘い。
甘いだけではなく非常にうま味が強い。
その味がちゃんと余韻を残して消える。
この余韻こそが白子のよさかも。

さて、出来上がったとき、飲むための酒を持ってこようとしたらなかった。
探しに探していたら、眼の前の本棚に菊正宗の樽酒があるではないか？
買った覚えがないし、箱入りなので誰かがくれたのかも。

今回の最小鍋には、ほんのわずか80グラム白子、次回はせめて100グラムかな。

マダラの白子は最近では９月になった途端入荷してくる。
もっと早いかも知れない。
ただ走りの白子は赤いし、透明感がある。
乳白色に濁って初めての白子である。

白子は食べやすい大きさに切るとともに筋を取りさる。
包丁よりもキッチンバサミの方がやりやすい。
ざっと塩水で洗い、水分を切る。
昆布を敷いた鍋に昆布だしを張り、酒・塩で味つけ。
白子を温めながら、酢みかん・醤油、ポン酢などで食べる。
■舵丸水産は、一般客に優しいので、ぜひ近くにお住まいの方は一度お寄り頂きたい。