ウミタケ

海水生。潮間帯下部〜水深10の泥底に深く潜っている。
仙台湾〜九州、日本海。
沿海州、中国大陸沿岸。

産卵は春と秋の２回。
実際の生息域は非常に狭い。

エツなどとともにユーラシア大陸と繋がっていたときの、大陸系遺存種のひとつだ。
ニオガイ科では国内で唯一の食用種。中国や韓国でも盛んに食べられている。
古くは岡山県児島湾でも盛んに漁獲されていたが、現在、有明海周辺だけで漁業対象になっている。生息しているのも有明海だけかも知れない。当地でも資源的に不安定である。
古くは有明海の魚介類のなかでももっとも大量に漁獲されていたという。佐賀、鍋島家にとっては、徳川将軍家、他藩への贈答品として「粕漬（酒粕に漬けたもの）」は重要であった。
現在では有明海の特産品であり生鮮品としても重要であるが、「干海茸（干しウミタケ）」、「粕漬」の方がより一般的なものである。

市場での評価 有明海周辺でのみ流通しているが、現在は獲れる量が極端に減っている。量の解禁期間も短い。
漁法 ねじ棒、潜水漁
産地 佐賀県、福岡県

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旬は5〜9月。
貝殻は非常に薄く、水管がとても長い。
加工品や食用とするには主に水管だが、外套膜や内臓も嫌みやくせがなくおいしい。

水管の下処理1 取り出したばかりの水管は黒く、そのまま食べると硬く感じて味がない。水管の下処理２ 流水をかけながらタワシでこすると白くなる。

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ウミタケの湯引き 剥き身にして、水管を取り出す。水管の表面の黒い部分を取る。開いて湯通しして氷水に落として裏側のぬめりなどを取る。これを縦方向に切る。貝らしい風味が強く、ほどよい甘味とうま味がある。食感もあり、非常に味がいい。

ウミタケの刺身 剥き身にして水管を取りだし。開いて表面の汚れやぬめりを拭き取る。縦方向に切ると刺身になる。貝らしい風味や味が豊かだけど、食感が弱いのが難点だと思う。軽く熱を通した方がおいしい。ウミタケの一夜干 ウミタケの煮つけ 水管以外の足、外套膜、肝膵臓などとりだしたらていねいに泥を洗い流す。適当に切る。湯通しして冷水に落として粗熱を取る。水分をよくきり酒・砂糖・醤油・少量の水を煮立てた中で短時間煮る。嫌みがなく実に深みのある味わいである。特に肝と呼ばれる肝膵臓が抜群においしい。ウミタケのみそ汁 水管以外の足、外套膜、肝膵臓などを取りだし流水でていねいに泥などを流す。適当に切り、水から煮出してみそをとく。貝らしい味わいに、うま味豊かな内臓、外套膜などの甘味もある。非常においしい。ウミタケのバター焼き 水管を取りだし、表面の黒い部分をタワシなどで取るが、刺身などと比べるとほどほどでいい。縦方向に切り、ニンニク風味をつけたバターで短時間ソテーする。バターとの相性もよく、食感も心地よい。ウミタケの中華炒め 水管を取りだし、表面の黒い部分をタワシでとるが、刺身などと比べるとほどほどでいい。適当に切り、フライパンに太白ごま油、塩を熱し、野菜を炒めてウミタケを炒める。炒めすぎると硬くなる。

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海茸飯（うみたけ飯） 水管だけにする。表面の黒い部分をタワシなどで取り、歯ブラシなどでていねいに中の汚れを落とす。ここに洗って30分ほど吸水させた米を詰める（洗った米を酒・醤油・水を合わせた中に浸す）。米を詰め込みすぎると破れてしまう。これを酒・醤油・水を煮立たせた中で40分くらい煮る。水管のうま味が米に浸透して実に味わい深い。非常に美味である。［佐賀県］

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干うみたけ 水管部分を硬く干し上げたもの。軽くあぶって割きながら食べる。スルメにはない貝らしい風味がありとても味わい深い。海茸粕漬 甘い酒粕に漬け込んだもの。佐賀県や福岡県などの有明海周辺で作られているもの。調味した酒粕の中にウミタケの切り身が混ざり込んでいる。［福岡県柳川市、佐賀県佐賀市など］

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熨斗 岡山県の児島湾では熨斗はウミタケで作っていた。『児島湾』（同前峰雄　岡山文庫）