ウマヅラアジ

海水魚。内湾など沿岸部の低層。
山口県の日本海沿岸、宮崎県延岡、日南市油津、鹿児島県笠沙、沖縄島。台湾、中国東シナ海沿岸、南シナ海、トンキン湾、インド-西太平洋。

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九州、沖縄などでは食用魚。
味の評価が低く、沖縄では他の平アジ類と合わせて単にガーラ。
市場やスーパーなどでぶつ切りなどにして、魚汁（みそ汁）や刺身として売られている。
手頃な値段なのでやや人気がある。

市場での評価 主に鹿児島県、沖縄県などで食用となる。安い。
漁法 定置網、釣り
産地 沖縄県、鹿児島県

銀色に輝いているもの。触って張りのあるもの。眼が澄んでいるもの。

旬は不明。秋の中型は美味。
鱗はない。皮は非常に薄いが強く筋肉と強く密着していて取りにくい。骨はやや硬く頭部の上にかたまり状の強い骨がある。
透明感のある白身で熱を通しても硬くならない。

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ウマヅラアジのセビチェ ウマヅラアジの腹の部分は繊維が多く、刺身に引けない部分も多い。この腹身を細かく切り、ライムと塩で締める。少し置き、青唐辛子、紫玉ねぎと合わせる。さっぱりしたなかにアジ科ならではのうま味が感じられて非常においしい。
ウマヅラアジの刺身 皮が密着しているので銀皮が出にくいのが難点だ。ただ透明感のある白身でうま味が強い。実に味わい深い刺身になる。酒の肴にもいいが、ご飯のおかずにしてもおいしい。
ウマヅラアジのみそ汁 沖縄ではアジ科の魚のみそ汁は定番中の定番料理。これを「がーら汁」という。小振りのものであれば適宜に切り、大きなものはあらを使えばいい。水から煮出してみそを溶くだけ。流通したものは鮮度が落ちているので湯通ししてから煮るといい。
ウマヅラアジの煮つけ 小振りは適宜に切り、大型はあらや切り落としを使ってもいい。これを湯通しして、冷水に落として鱗やぬめりを流す。これを酒、砂糖、しょうゆの味つけでこってりとおかず風に煮つける。味つけはシチュエーションに合わせてお好みで。アジ科全般に言えることだが、煮つけは非常にうまい。
ウマヅラアジの塩焼き 大型の腹身は脂がのっていて煮つけにしても塩焼きにしてもうまい。適宜に切り、振り塩をして１時間以上寝かせる。これをじっくりと焼き上げる。うま味が強く焼き上げても身が硬く締まりすぎない。
ウマヅラアジのフリット 小振りのウマヅラアジを三枚に下ろして血合い骨などを抜く。塩コショウして、小麦粉をまぶして衣をつけて揚げる。衣は小麦粉、卵黄、少量のシェリーをビールで溶いたもの。衣がさくっとして中はしっとりと甘味があってとても美味。
ウマヅラアジのムニエル ウマヅラアジは三枚に下ろして皮を引き適宜に切る。塩コショウして小麦粉をまぶして油でじっくりとソテーする。油はオリーブオイル、太白ごま油、サラダ油などお好みで。火が通ったら身を取り出し、バターを加え、ベルエシャロットを炒めて白ワインでデグラッセ。パセリを振り、ソースに。

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協力／ねこや商店（宮崎県日南市油津）、田中水産（鹿児島県鹿児島市）
『日本産魚類検索　全種の同定　第三版』（中坊徹次編　東海大学出版会）