シラウオ

海水・汽水。主要河川の河口域。
北海道、青森県小川原湖・十三湖、秋田県八郎湖、京都府由良川河口域、島根県中海・宍道湖、茨城県、東京湾静岡県浜名湖、岡山、熊本。
サハリン、沿海州から朝鮮半島東岸。

沿岸域、河口付近、汽水域に棲息。
シラウオの寿命は１年。
春、２月〜５月に産卵。産卵後死んでしまう。
動物プランクトン、ワムシ類、イサザアミなどをえさとしている。
孵化して夏には２〜４センチと小さいが漁獲の対象となる。
10センチくらいになるが雌（めす）の方が大きい。

主に食用となっているのはシラウオとイシカワシラウオの２種。北海道の汽水湖、青森県小川原湖、茨城県霞ヶ浦、島根県宍道湖、中海など淡水の影響の汽水域などでとれるのがシラウオ。千葉県から福島県などの外洋に面した淡水の影響のない海域であがるのがイシカワシラウオである。ともに味は非常によく高値で取引されている。よくハゼ科のシロウオとも混同されているが、こちらは非常に特種な食材である。実社会で混同する可能性は低い。
歌舞伎、三人吉三廓初買(さんにんきちさくるわのはつがい)に「月もおぼろに白魚の篝もかすむ……」とお嬢吉三の台詞にあるのは当然、本種のことだ。春に産卵のために大川（隅田川河口から千住大橋にかけて）集まってきたシラウオを、たいまつをかかげとっている光景が目に浮かぶ。
この台詞にあるように、春の季題、季語だ。おうおうにして大きな湾を控えている江戸や名古屋、大阪などの汽水域でとれるものであったので、古くから親しまれてきたのだ。
現在では内湾の自然破壊、護岸などで漁獲量が減っている。春らしい魚ではあるが、入荷は年間を通してあり、値段も安定してやや高値、時期には非常に高価となる。
関東では江戸前天ぷらの代表的な種。割烹料理店でも重要な素材。刺身、ぬた、椀種と大活躍する。
珍魚度 普通の食用魚だ。ただし高価な魚なので普通のスーパーには並ばない。やや高級な店にある。

市場での評価／入荷量は少ない。小型はやや高値。大きく型の揃ったものは非常に高い。
漁法／底曳き網、四つ手網
産地／茨城県、北海道、青森県、秋田県、福井県、島根県

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旬は冬から早春だが、年間を通して味がいい。シロウオと違って旬が長い。
鱗はあるものの柔らかく小さいので丸ごと食べるもの。白身でまったくクセのないなかに、旨みがたっぷりある。後味が非常にいい。

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横川吸虫メタセルカリアが寄生していることがある。腹痛、下痢を発症することがある。